En moyenne, chaque personne a environ 100 à 400 gènes qui ne sont pas normaux (avec différents gènes affectés chez différentes personnes). Cependant, généralement, le gène correspondant sur l'autre chromosome du couple est normal, ce qui aide à prévenir toute conséquence négative potentielle. Dans la population plus large, les chances que quelqu'un ait deux copies du même gène anormal (et donc un trouble génétique) sont très faibles. Cependant, cette probabilité est plus élevée pour les enfants dont les parents sont étroitement liés par le sang.