Beaucoup de personnes remarquent d’abord un cancer de la peau sous la forme d’une nouvelle tache ou d’un grain de beauté différent des autres, ou d’un grain de beauté ancien qui commence à changer. Les signes d’alerte incluent une forme asymétrique, des couleurs inégales ou très foncées, des bords irréguliers ou qui s’étendent, un diamètre supérieur à environ 6 mm (¼ inch), ou toute tache qui démange, saigne, forme des croûtes ou ne guérit pas après quelques semaines. Être attentif aux « premiers signes de cancer de la peau » revient souvent à repérer une plaque tenace, changeante ou inhabituelle sur des zones exposées au soleil comme le visage, les oreilles, le cuir chevelu, les bras ou la poitrine, mais cela peut apparaître n’importe où sur la peau.
Maladie
Skin cancer
Cette condition est associée aux gènes suivants:
Cette condition présente les symptômes suivants:
Nouvelle lésion cutanéeGrain de beauté qui changeChangement de couleurBords irréguliersAugmentation de la taillePlaie qui ne guérit pasSaignement ou croûtesLe cancer de la peau regroupe plusieurs cancers qui débutent dans la peau. Il se manifeste souvent par une nouvelle tache ou un grain de beauté qui change d’aspect. Certaines personnes remarquent des démangeaisons, des saignements ou une plaie qui ne cicatrise pas. Beaucoup en entendent parler pour la première fois lorsqu’une petite zone paraît différente des autres sur une partie exposée au soleil. Tout le monde peut être concerné, mais la peau claire, une forte exposition au soleil ou aux cabines de bronzage, et l’âge avancé augmentent le risque. La plupart des cas sont très curables lorsqu’ils sont détectés précocement. Le traitement repose généralement sur l’exérèse chirurgicale. Dans certains cas, des médicaments comme l’immunothérapie ou les thérapies ciblées sont nécessaires. La survie est excellente pour la plupart des cancers cutanés non mélanomes, mais elle varie dans le mélanome selon le stade.
Aperçu rapide
Symptômes
Les signes précoces du cancer de la peau comprennent l’apparition d’une nouvelle tache ou d’un grain de beauté qui change — qui grossit, s’assombrit, démange ou saigne — ou une plaie qui ne cicatrise pas. Surveillez l’asymétrie, des bords irréguliers, plusieurs couleurs ou une augmentation de taille. Toute modification cutanée persistante et inhabituelle doit être évaluée rapidement.
Perspectives et Pronostic
De nombreuses personnes atteintes d’un cancer de la peau évoluent favorablement, surtout lorsqu’il est détecté et traité précocement. Le pronostic varie selon le type et le stade ; les lésions fines et localisées bénéficient souvent d’un excellent contrôle à long terme, tandis que le mélanome avancé nécessite un suivi plus rapproché et des traitements systémiques modernes. Des examens réguliers de la peau et une protection solaire contribuent à de meilleurs résultats.
Causes et facteurs de risque
Le cancer de la peau découle souvent de l’exposition aux rayonnements ultraviolets (UV) du soleil ou des cabines de bronzage. Le risque augmente en cas de peau claire, de nombreux grains de beauté, de coups de soleil avec cloques, d’âge avancé, de sexe masculin, d’immunodépression, d’antécédents d’exposition à des radiations ou à l’arsenic, ainsi que de certaines affections héréditaires ou d’antécédents familiaux.
Influences génétiques
La génétique joue un rôle important dans le risque de cancer de la peau, mais l’exposition au soleil et aux UV reste le facteur principal. Des variants héréditaires comme CDKN2A ou BRCA2 peuvent augmenter le risque, surtout en présence d’antécédents familiaux marqués. Les tests génétiques sont envisagés de manière sélective, en fonction des profils personnels et familiaux.
Diagnostic
Les médecins diagnostiquent le cancer de la peau par un examen cutané, en utilisant souvent la dermoscopie pour évaluer les lésions. Les zones suspectes sont confirmées par une simple biopsie. Si nécessaire, des examens d’imagerie ou une évaluation des ganglions lymphatiques aident à stadifier le diagnostic de cancer de la peau.
Traitement et médicaments
Le traitement du cancer de la peau dépend du type, du stade et de la localisation, avec pour objectif d’éliminer le cancer et de protéger la peau saine. Les options comprennent l’ablation chirurgicale, des médicaments ciblés ou d’immunothérapie et, pour certaines personnes, la radiothérapie ou des traitements topiques. Des examens cutanés de suivi et une protection solaire restent essentiels.
Symptômes
Le cancer de la peau se manifeste souvent par des changements que vous pouvez voir ou sentir sur votre peau. Les signes précoces peuvent être discrets : une nouvelle tache, une plaie qui ne cicatrise pas, ou un grain de beauté qui ne ressemble pas aux autres. Les manifestations varient d’une personne à l’autre et peuvent évoluer au fil du temps. Si une marque change, saigne ou persiste, il est utile de la faire examiner.
Nouvelle tache qui change: Une nouvelle marque sur votre peau ou une tache différente de vos autres grains de beauté mérite votre attention. Des modifications de taille, de forme ou de couleur sur quelques semaines à quelques mois sont importantes. Cela peut être un signe précoce de cancer de la peau.
Forme asymétrique: Une moitié de la tache ne correspond pas à l’autre. Un contour irrégulier ou dissymétrique peut être préoccupant.
Bord irrégulier: Des bords dentelés, échancrés ou flous sont suspects. Des bords lisses et réguliers sont moins inquiétants.
Changements de couleur: Plusieurs couleurs dans une même tache — beige, marron, noir, bleu, rouge ou blanc — sont plus préoccupantes qu’une couleur unique et uniforme. Un assombrissement rapide ou une perte de couleur peuvent aussi indiquer un changement.
Augmentation de taille: Une tache de plus de 6 mm (1/4 inch) environ ou qui continue à grossir doit être évaluée. L’évolution de la taille dans le temps est plus importante qu’une mesure isolée.
Plaie non cicatrisante: Une plaie qui ne guérit pas en 3–4 semaines, ou qui se rouvre, est un signe d’alerte fréquent. Elle peut suinter, former une croûte ou saigner. Ce schéma peut évoquer un cancer de la peau.
Démangeaisons ou sensibilité: Un grain de beauté ou une tache qui démange, fait mal ou est sensible peut être évocateur. Le cancer de la peau n’entraîne pas toujours de douleur, mais des sensations nouvelles et persistantes comptent.
Saignement ou croûtes: Une tache qui saigne facilement ou qui forme des croûtes de façon répétée doit être examinée. Même de petites bosses ne devraient pas saigner lors d’un lavage habituel ou d’un simple contact. Certains cancers de la peau se manifestent ainsi précocement.
Bosse nacrée brillante: Une bosse lisse, nacrée ou translucide, de couleur rose, rouge ou couleur peau, peut apparaître et grossir lentement. De fins vaisseaux sanguins peuvent être visibles à sa surface. Cet aspect est fréquent dans certains cancers de la peau.
Plaque squameuse rugueuse: Une plaque rose ou rouge, squameuse, rugueuse ou verruqueuse peut s’étendre ou devenir sensible. Elle peut s’accrocher aux vêtements ou se fissurer et saigner. Des plaques persistantes doivent être examinées pour un cancer de la peau.
Strie sombre de l’ongle: Une ligne marron ou noire sous un ongle de la main ou du pied, non liée à un traumatisme, doit être contrôlée. Elle peut s’élargir ou s’assombrir avec le temps. Cela peut être un signe de cancer de la peau sous l’ongle.
Zone ressemblant à une cicatrice: Une zone plate, ferme, pâle ou cireuse qui évoque une cicatrice sans raison évidente peut être inquiétante. La peau peut paraître tendue ou brillante. Plus rarement, un cancer de la peau peut se présenter ainsi.
Comment les gens s'en aperçoivent généralement en premier
Types de Skin cancer
Les cancers de la peau peuvent avoir un aspect et un comportement différents selon leur type. Au quotidien, cela influence l’endroit où ils apparaissent sur le corps, la vitesse de croissance et la probabilité de dissémination. Les cliniciens les classent souvent en catégories suivantes : carcinome basocellulaire (BCC), carcinome épidermoïde (SCC), mélanome, et quelques formes plus rares comme le carcinome à cellules de Merkel. Si vous comparez les types de cancer de la peau, les signes précoces incluent souvent une nouvelle tache ou un grain de beauté qui change, mais les détails varient selon le type.
Carcinome basocellulaire
Souvent une bosse brillante, une plaque rosée ou une plaie qui saigne et ne cicatrise pas complètement. Tendance à croître lentement et à se disséminer rarement au-delà de la peau. Apparaît le plus souvent sur les zones exposées au soleil comme le visage et le cou.
Carcinome épidermoïde
Souvent une plaque squameuse, ferme, rugueuse ou une excroissance de type verrue qui peut croûter ou saigner. Peut croître plus rapidement que le BCC et a plus de risque de se propager s’il n’est pas traité. Fréquent sur la peau exposée au soleil mais peut survenir sur les lèvres ou des cicatrices.
Mélanome
Typiquement un grain de beauté qui change, avec asymétrie, bords irréguliers, couleurs variées, ou une taille supérieure à 6 mm (environ 1/4 inch). Peut apparaître sur une peau normale ou un nævus existant et peut démanger ou saigner. Se propage plus précocement que d’autres types, d’où l’importance d’une évaluation rapide.
Carcinome à cellules de Merkel
Se présente comme une bosse indolore, ferme, brillante ou rouge‑violacée qui grossit rapidement. Plus susceptible de se propager précocement par rapport au BCC et au SCC. Souvent observé sur une peau exposée au soleil chez les personnes âgées ou celles dont le système immunitaire est affaibli.
Kératose actinique (lésion précancéreuse)
Taches rugueuses, au toucher de papier de verre, qui apparaissent et disparaissent sur la peau exposée au soleil. Pas encore un cancer, mais une petite proportion peut évoluer vers un SCC au fil du temps. Leur traitement réduit le risque de progression.
Types moins fréquents
Incluent le dermatofibrosarcome protubérant et les tumeurs annexielles (des glandes sudorales ou pilo‑sébacées). Ces formes sont plus rares, peuvent se comporter différemment et nécessitent une prise en charge spécialisée. Votre dermatologue adaptera les examens et le traitement au sous‑type exact.
Le saviez-vous ?
Certaines mutations héréditaires, comme dans CDKN2A ou BRCA2, peuvent augmenter le risque de mélanome, entraînant l’apparition de nouveaux grains de beauté ou la modification de grains de beauté existants, des bords irréguliers, plusieurs couleurs, ou des saignements faciles. Les personnes porteuses des gènes de xeroderma pigmentosum (XP) développent souvent des taches de rousseur précoces et présentent une sensibilité extrême au soleil.
Causes et Facteurs de Risque
Les rayonnements ultraviolets (UV) du soleil et des cabines de bronzage sont la principale cause de cancer de la peau, et le fait de passer du temps au soleil intense sans ombre ni écran solaire augmente le risque. Ce risque est plus élevé en cas de peau claire ou tachetée de taches de rousseur, d’yeux ou de cheveux clairs, de nombreux grains de beauté, ou d’antécédents de coups de soleil avec cloques. Le risque augmente aussi avec l’avancée en âge, un système immunitaire affaibli, des radiations reçues par le passé, ou une exposition prolongée à l’arsenic. Les antécédents familiaux et de rares maladies héréditaires peuvent majorer le risque, et connaître les signes précoces du cancer de la peau peut vous aider à agir rapidement. Les médecins distinguent les facteurs de risque sur lesquels vous pouvez agir et ceux sur lesquels vous ne pouvez pas agir.
Facteurs de Risque Environnementaux et Biologiques
Le risque de cancer de la peau résulte d’un mélange entre votre environnement et ce qui se passe dans votre organisme. Être exposé à des facteurs de risque dans votre corps ou votre environnement ne signifie pas que la maladie est inévitable. Vous trouverez ci-dessous des expositions environnementales et des facteurs liés à l’organisme qui peuvent augmenter le risque, indépendamment de la génétique ou des habitudes quotidiennes. Les connaître peut aussi vous aider à repérer des signes précoces de cancer de la peau sans susciter d’inquiétude excessive.
Lumière UV intense: Une lumière solaire forte endommage l’ADN des cellules cutanées. Le soleil de midi et les journées d’été dégagées délivrent davantage d’UV, augmentant le risque.
Régions à UV élevés: Vivre ou travailler en altitude ou près de l’équateur augmente l’exposition aux UV. Une couche d’ozone plus fine ou un indice UV élevé signifie qu’un dommage cutané plus important peut s’accumuler.
Surfaces réfléchissantes: L’eau, la neige et le sable renvoient les UV vers la peau. Cela ajoute une dose supplémentaire au visage, au cou et aux avant-bras, augmentant le risque au fil du temps.
Photothérapie UV médicale: Des cures répétées de certains traitements par lumière ultraviolette peuvent augmenter ultérieurement le risque de cancer de la peau. Des doses totales plus élevées et des protocoles associant un médicament photosensibilisant à des UVA renforcent l’effet.
Rayonnements ionisants: Des radiothérapies cutanées antérieures augmentent la probabilité de carcinomes basocellulaires ou épidermoïdes dans la zone traitée. Le risque est plus élevé lorsque l’exposition est survenue dans l’enfance ou à fortes doses.
Exposition à l’arsenic: Boire de l’eau contaminée par l’arsenic ou un contact professionnel peut augmenter le risque de carcinome épidermoïde cutané. L’effet peut apparaître des années après l’exposition et provoquer des lésions multiples.
Goudron de houille ou suie: Un contact prolongé avec du goudron de houille, du brai ou de la suie expose la peau à des substances cancérogènes. L’exposition professionnelle dans la voirie, la couverture ou le ramonage est la plus concernée.
UV d’arc de soudage: Le soudage à l’arc électrique émet des UV intenses qui peuvent léser la peau exposée. Une exposition régulière peut augmenter le risque de carcinome épidermoïde du visage et des bras.
Lésions cutanées chroniques: Des cicatrices anciennes, des brûlures ou des ulcères qui ne cicatrisent pas peuvent se transformer en cancer de la peau, surtout de type épidermoïde. Une inflammation persistante et des réparations répétées dans la zone alimentent ce risque.
Système immunitaire affaibli: Des maladies ou des médicaments qui diminuent l’immunité rendent plus difficile la détection et l’élimination des cellules cutanées anormales. Les personnes après une greffe d’organe présentent un taux bien plus élevé de carcinomes épidermoïdes cutanés.
Âge avancé: Le cancer de la peau devient plus fréquent avec l’âge à mesure que les dommages s’accumulent. La peau plus âgée répare l’ADN moins efficacement, laissant persister des mutations.
Infection cutanée par HPV: Certains types de papillomavirus humains sont associés aux carcinomes épidermoïdes sur ou autour des organes génitaux et des ongles. L’effet est plus marqué lorsque l’immunité est diminuée.
Médicaments photosensibilisants: Certains antibiotiques, diurétiques et autres médicaments augmentent la sensibilité à la lumière UV. Le même ensoleillement peut alors entraîner davantage de dommages cutanés que d’habitude au fil du temps.
Facteurs de Risque Génétiques
Certaines personnes naissent avec des modifications génétiques qui augmentent leur risque de cancer de la peau. Ces facteurs de risque génétiques vont de syndromes rares à risque élevé à des variants fréquents qui ne majorent le risque que légèrement. Porter une modification génétique ne garantit pas que la maladie surviendra. Un arbre généalogique détaillé et, dans des cas sélectionnés, un test génétique peuvent préciser s’il existe un mode de transmission héréditaire.
Antécédents familiaux: Plusieurs proches atteints de mélanome cutané ou des cas à début précoce suggèrent une prédisposition héréditaire. Le risque est plus élevé lorsqu’un parent, un frère ou une sœur, ou un enfant est concerné, surtout si une personne a plus d’un mélanome primitif.
CDKN2A ou CDK4: Des modifications des gènes CDKN2A ou CDK4 peuvent provoquer un mélanome familial. Les personnes peuvent développer des mélanomes à un âge plus jeune ou plus d’un mélanome primitif. Un cancer du pancréas peut également survenir dans certaines familles avec des modifications de CDKN2A.
Variants MC1R: Les variants MC1R associés aux cheveux roux, aux taches de rousseur et à la peau claire augmentent le risque de mélanome. Ils majorent aussi modestement le risque de carcinomes basocellulaires et spinocellulaires de la peau.
Syndrome tumoral BAP1: Les modifications héréditaires de BAP1 augmentent le risque de mélanome cutané et de certaines tumeurs de type Spitz. Les proches peuvent également présenter un mélanome uvéal ou un mésothéliome.
MITF E318K: Le variant MITF E318K confère une augmentation modérée du risque de mélanome. Certaines personnes ont de nombreux nævus ou des nævus atypiques.
PTEN (Cowden): Le PTEN hamartoma tumor syndrome (Cowden) s’accompagne d’un risque faible à modéré de mélanome. Des lésions bénignes et une augmentation des risques de cancers de la thyroïde, du sein et d’autres cancers peuvent également faire partie du tableau.
Syndrome de Gorlin: Le syndrome de Gorlin (PTCH1) prédispose fortement au carcinome basocellulaire. Beaucoup développent de nombreux cancers basocellulaires cutanés dès l’adolescence ou au début de l’âge adulte.
Xeroderma pigmentosum: La xeroderma pigmentosum altère la réparation de l’ADN et entraîne des risques extrêmement élevés de mélanome, de carcinome basocellulaire et de carcinome spinocellulaire. Des cancers cutanés peuvent apparaître dès l’enfance.
Albinisme (OCA): L’albinisme oculocutané (gènes tels que TYR et OCA2) réduit la mélanine dans la peau et les yeux. Cette diminution de pigment est associée à des taux plus élevés de carcinomes basocellulaires et spinocellulaires.
Troubles des télomères: Les troubles de la biologie des télomères (tels que la dyskératose congénitale liée à des modifications de TERT, TERC ou DKC1) augmentent le risque de carcinome spinocellulaire. Des anomalies des ongles et de la peau, des problèmes de moelle osseuse et des cheveux grisonnants précoces peuvent être des indices.
Épidermolyse bulleuse: L’épidermolyse bulleuse dystrophique récessive est une affection de fragilité cutanée avec un risque très élevé de carcinome spinocellulaire agressif au niveau de plaies chroniques. Les cancers apparaissent souvent à l’adolescence ou au début de l’âge adulte.
BRCA2 et autres: Des modifications héréditaires de BRCA2 et, de façon moins claire, d’autres gènes de réparation de l’ADN peuvent augmenter modestement le risque de mélanome. L’augmentation est faible par rapport aux gènes de mélanome à forte pénétrance.
Risque polygénique: De nombreux variants génétiques fréquents ajoutent chacun une très faible part de risque. Ensemble, ils peuvent modifier substantiellement la probabilité de mélanome et d’autres cancers de la peau au cours de la vie chez certaines personnes.
Facteurs de Risque Liés au Mode de Vie
Le risque de cancer de la peau est fortement influencé par les comportements quotidiens liés à l’exposition aux ultraviolets (UV) et à la protection. Les facteurs de risque liés au mode de vie pour le cancer de la peau concernent la manière, le moment et la durée d’exposition de votre peau aux UV, ainsi que la régularité de votre protection. Les choix en matière de bronzage, d’alcool et de tabac peuvent également moduler le risque.
Temps au soleil non protégé: Passer du temps à l’extérieur sans protection solaire augmente les dommages UV cumulatifs qui favorisent le cancer de la peau. Une protection régulière réduit le risque de carcinome basocellulaire et spinocellulaire.
Bronzage en cabine: Les cabines de bronzage délivrent des UVA intenses qui augmentent le risque de mélanome et de carcinome épidermoïde. Commencer jeune et les utiliser souvent accroît encore le risque.
Coup de soleil répétés: Des coups de soleil intenses ou avec cloques à répétition, surtout dans l’enfance et l’adolescence, augmentent nettement le risque de mélanome. Prévenir les brûlures par une protection rigoureuse réduit le risque futur.
Exposition en milieu de journée: Les activités extérieures entre 10 a.m.–4 p.m. exposent à la dose d’UV la plus forte. Décaler l’exercice et les loisirs au matin ou au soir réduit l’exposition sans sacrifier l’activité.
Mauvaise utilisation des écrans solaires: Ne pas appliquer ou sous-doser un écran solaire à large spectre SPF laisse davantage de dommages de l’ADN par les UV. Utiliser une quantité suffisante et réappliquer lors du temps passé dehors améliore la protection.
Vêtements de protection insuffisants: Ne pas porter de chapeaux, de manches longues et de lunettes de soleil laisse la peau et les yeux vulnérables aux UV. Un usage régulier réduit les kératoses actiniques et les cancers cutanés non mélanomes.
Consommation d’alcool: Une consommation plus élevée d’alcool est associée à une augmentation modeste du risque de mélanome et de cancers cutanés non mélanomes. Réduire votre consommation peut compléter d’autres comportements protecteurs vis-à-vis du soleil.
Tabagisme: Le tabagisme est lié à un risque accru de carcinome épidermoïde cutané. Arrêter peut réduire le risque et améliorer la cicatrisation de la peau.
Huiles de bronzage: L’utilisation d’huiles ou de gloss qui intensifient le bronzage augmente la pénétration des UV et les coups de soleil. Les éviter aide à limiter les lésions de l’ADN cutané.
Lampes UV pour ongles: Une utilisation régulière ajoute une exposition localisée aux UVA sur les mains. Des gants de protection ou la limitation des séances peuvent réduire la dose cumulative.
Habitudes de travail en extérieur: Sauter les pauses à l’ombre et rester exposé pendant de longues périodes augmente la dose cumulative d’UV. Programmer du temps à l’ombre et alterner les tâches réduit l’exposition.
Prévention des Risques
De petites habitudes quotidiennes peuvent réduire votre risque de cancer de la peau. La prévention vise à diminuer le risque, pas à l’éliminer totalement. Protéger votre peau des UV et repérer les changements tôt fait la plus grande différence. Apprenez à reconnaître les signes précoces du cancer de la peau et planifiez des contrôles réguliers.
Écran solaire large spectre: Appliquez un écran solaire sur toute peau exposée chaque jour, même par temps nuageux. Utilisez un indice de protection large spectre SPF 30 ou plus et renouvelez l’application toutes les 2 heures, ainsi qu’après la baignade ou la transpiration. Une quantité généreuse aide—environ 30 mL (1 oz) ou un verre à shooter pour couvrir tout le corps.
Ombre et horaires: Cherchez l’ombre lorsque le soleil est le plus fort, environ de 10 a.m. à 4 p.m. Prévoyez les activités extérieures tôt le matin ou en fin d’après-midi pour réduire l’exposition aux UV. Soyez particulièrement vigilant près de l’eau, de la neige ou du sable, qui réfléchissent la lumière du soleil.
Vêtements protecteurs: Portez des manches longues, un pantalon et un chapeau à large bord couvrant le visage, les oreilles et le cou. Choisissez des tissus serrés ou avec une protection UPF pour une meilleure protection. Les couleurs foncées bloquent souvent davantage d’UV.
Pas de cabines UV: Évitez totalement le bronzage en intérieur, car les UV concentrés augmentent le risque de cancer de la peau. Les autobronzants sans soleil donnent de la couleur sans les dommages UV. Vous avez toujours besoin d’un écran solaire lorsque vous utilisez des autobronzants.
Vérifier l’indice UV: Consultez l’indice UV quotidien pour adapter le niveau de protection nécessaire. Lorsqu’il est à 3 ou plus, adoptez une protection solaire complète comme l’ombre, les vêtements et l’écran solaire. De nombreuses applications météo affichent ce chiffre.
Protection des lèvres et des yeux: Utilisez un baume à lèvres SPF 30 et réappliquez souvent, surtout après avoir mangé ou bu. Portez des lunettes de soleil UV400 pour protéger vos yeux et la peau fine des paupières. Cela réduit les dommages UV autour des zones sensibles.
Auto-examen cutané: Examinez votre peau chaque mois, du cuir chevelu à la plante des pieds, en utilisant des miroirs ou des photos pour suivre les taches. Surveillez l’apparition de nouvelles lésions ou des grains de beauté qui changent, démangent, saignent ou ne guérissent pas. Repérer les changements tôt aide à détecter un cancer de la peau à un stade où le traitement est plus simple.
Examens cutanés professionnels: Envisagez un examen cutané annuel, surtout si vous avez de nombreux grains de beauté, la peau claire ou des antécédents familiaux. Prenez rapidement rendez-vous pour toute lésion qui change ou saigne. Les personnes ayant eu un cancer de la peau peuvent nécessiter des contrôles plus fréquents.
Protéger la peau des enfants: Les enfants brûlent plus vite et les dommages UV s’accumulent au fil du temps. Utilisez l’ombre, les vêtements et un écran solaire chez les enfants de plus de 6 mois, et évitez l’exposition directe au soleil chez les nourrissons de moins de 6 mois. De bonnes habitudes précoces peuvent réduire le risque de cancer de la peau tout au long de la vie.
Photosensibilisation médicamenteuse: Certains antibiotiques, traitements de l’acné et diurétiques rendent la peau plus sensible au soleil. Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien si vos médicaments augmentent ce risque et adaptez votre protection solaire. Une vigilance accrue peut prévenir les coups de soleil qui augmentent le risque de cancer de la peau.
Vitamine D en sécurité: Obtenez la vitamine D par l’alimentation ou des compléments plutôt que par une exposition non protégée au soleil. Parlez-en avec votre médecin avant toute supplémentation si vous avez des besoins de santé particuliers. Vous avez toujours besoin d’un écran solaire même si votre peau bronze facilement.
Efficacité de la prévention?
Le cancer de la peau est en grande partie évitable, mais pas à 100 %. Une protection solaire régulière et l’évitement des cabines de bronzage réduisent nettement le risque ; l’usage quotidien d’un écran solaire à large spectre SPF 30+, l’ombre et des vêtements protecteurs font la différence au fil du temps. Les examens cutanés réguliers — auto-examens mensuels et examens de routine par un clinicien — ne préviennent pas le cancer mais permettent de le détecter tôt, lorsque le traitement est le plus efficace. Pour les personnes à risque plus élevé (peau claire, nombreux grains de beauté, coups de soleil antérieurs, antécédents familiaux), une protection plus stricte et une surveillance plus rapprochée apportent des réductions de risque plus importantes.
Transmission
Le cancer de la peau n’est pas contagieux et ne peut pas se transmettre d’une personne à l’autre par le toucher, les baisers, le partage de serviettes, les piscines, les rapports sexuels, la toux ou les éternuements, ni par contact avec du sang. Il se développe lorsque les cellules de la peau sont endommagées — le plus souvent par la lumière ultraviolette (UV) du soleil ou des cabines de bronzage — et non à cause d’une infection. On demande souvent si l’on peut « attraper » un cancer de la peau ; ce n’est pas le cas, même si un cancer de la peau non traité peut, avec le temps, s’enfoncer plus profondément ou se propager au sein de votre propre organisme. Un petit nombre de familles héritent d’une tendance plus élevée à développer un cancer de la peau, mais cela reflète un risque accru, et non la transmission du cancer lui-même.
Quand tester vos gènes
Choisissez un test génétique si vous présentez plusieurs cancers de la peau ou des cancers inhabituels, des antécédents familiaux importants (surtout avant 40 ans), ou des proches porteurs de variants connus de gènes du cancer. Envisagez-le avant les traitements pour orienter des médicaments ciblés ou une immunothérapie, ainsi que si vous avez de nombreux nævus atypiques ou des sous-types rares. Un spécialiste en génétique pourra adapter le moment et sélectionner le test approprié.
Diagnostic
Vous pourriez remarquer une nouvelle tache différente des autres, une plaie qui ne cicatrise pas, ou un grain de beauté qui change de taille ou de couleur. Les médecins commencent généralement par examiner soigneusement la peau pour déterminer quelles zones nécessitent une attention particulière. Le diagnostic de cancer de la peau est confirmé par un petit prélèvement de tissu appelé biopsie. À partir de là, les résultats orientent la nécessité d’examens complémentaires.
Examen cutané: Un clinicien inspecte l’ensemble de la peau, y compris le cuir chevelu, les ongles et les plantes des pieds, et vous interroge sur les changements au fil du temps. Il recherche des signes d’alerte comme l’asymétrie, des bords irréguliers, des couleurs multiples, une taille plus grande, ou des lésions qui saignent ou démangent.
Dermoscopie: Une loupe portative éclairée aide à révéler des structures sous la surface invisibles à l’œil nu. Cela peut améliorer la précision pour décider quelles taches nécessitent une biopsie et lesquelles peuvent être surveillées sans risque.
Photographies cliniques: Des clichés standardisés ou un « mole mapping » documentent les taches et leurs motifs au fil du temps. La comparaison des images lors du suivi aide à détecter des changements subtils suggérant un risque accru.
Biopsie: Un petit échantillon de la lésion est prélevé sous anesthésie locale pour une analyse au laboratoire. Les méthodes incluent la biopsie par rasage (shave), au punch, ou l’exérèse complète selon la taille et la localisation de la lésion.
Compte rendu anatomopathologique: Un anatomopathologiste examine le tissu au microscope pour confirmer le cancer et en identifier le type. Le compte rendu peut inclure la profondeur, les marges, et d’autres caractéristiques guidant les décisions thérapeutiques.
Examen des ganglions: Le clinicien palpe les ganglions lymphatiques voisins à la recherche d’un gonflement ou d’une sensibilité. Pour certains mélanomes, une biopsie du ganglion sentinelle aide à évaluer si des cellules cancéreuses se sont propagées au-delà de la peau.
Examens d’imagerie: L’échographie, le scanner (CT), l’IRM, ou la TEP (PET) sont utilisés s’il existe une inquiétude quant à une propagation du cancer ou pour le stadification des formes avancées. L’imagerie aide à planifier le traitement en montrant où se situe le cancer et quelle est son extension.
Analyses de sang: Des bilans sanguins de routine ne sont pas nécessaires pour la plupart des cancers cutanés précoces. Dans le mélanome, certains tests comme la LDH peuvent être utilisés dans les formes avancées pour aider à la stadification et au suivi.
Tests moléculaires: Si un mélanome ou d’autres cancers cutanés avancés sont diagnostiqués, les laboratoires peuvent rechercher dans la tumeur des altérations génétiques telles que BRAF. Ces résultats peuvent orienter des traitements ciblés et l’accès à des essais cliniques.
Examens de suivi: Des contrôles cutanés réguliers permettent de repérer précocement des taches nouvelles ou modifiées. À partir de là, l’objectif est de confirmer ou d’écarter les causes possibles.
Étapes de Skin cancer
Le stadage du cancer de la peau décrit jusqu’où le cancer a progressé dans la peau et s’il s’est propagé. Il s’applique à différents types (comme le mélanome et les cancers cutanés non mélanomes), même si les détails peuvent varier. Différents examens peuvent être proposés pour confirmer le stade, comme un examen cutané, une biopsie et—si nécessaire—des examens d’imagerie. Les signes précoces de cancer de la peau peuvent être discrets ; le stadage repose donc davantage sur l’examen clinique et les résultats des tests que sur l’aspect ou la sensation de la lésion.
Stade 0
Le cancer se situe uniquement dans la couche superficielle de la peau. Il n’a pas atteint des couches plus profondes ni envahi d’autres zones. Le traitement vise généralement à l’enlever complètement.
Stade I
Le cancer est de petite taille et limité à la peau. Les ganglions lymphatiques proches sont indemnes. La chirurgie permet souvent de le guérir à ce stade.
Stade II
La lésion principale est plus épaisse ou présente des critères de risque plus élevé, mais sans atteinte des ganglions lymphatiques. Les médecins peuvent proposer une biopsie du ganglion sentinelle pour rechercher une dissémination occulte. Le risque de récidive est plus élevé qu’au stade I.
Stade III
Des cellules cancéreuses ont atteint des ganglions lymphatiques proches ou de petits dépôts cutanés entre la lésion et les ganglions. Le traitement inclut souvent une chirurgie associée à des médicaments comme l’immunothérapie ou les thérapies ciblées. Une radiothérapie peut être ajoutée dans certains cas.
Stade IV
Le cancer s’est propagé à distance, par exemple aux poumons, au foie, au cerveau ou aux os. La prise en charge repose sur un traitement systémique (agissant sur tout l’organisme), parfois associé à une chirurgie ou une radiothérapie. L’objectif est de contrôler le cancer, soulager les symptômes et prolonger la vie.
Saviez-vous à propos des tests génétiques ?
Saviez-vous que les tests génétiques peuvent aider à repérer des risques héréditaires de cancer de la peau avant l’apparition de problèmes, afin que vous et votre équipe de soins puissiez prévoir des examens cutanés supplémentaires, une protection solaire renforcée et, si nécessaire, un traitement plus précoce ? Si une modification génétique circule dans votre famille, les tests peuvent préciser qui présente un risque plus élevé et qui n’en présente pas, réduisant l’incertitude et orientant une prévention personnalisée. Les résultats peuvent aussi guider les choix de traitement si un cancer survient, y compris l’admissibilité aux thérapies ciblées et aux essais cliniques.
Perspectives et Pronostic
Se projeter peut sembler intimidant, mais la plupart des personnes atteintes d’un cancer de la peau vont bien lorsqu’il est détecté et traité précocement. Le taux de survie est excellent pour les formes courantes non mélanomes à un stade précoce ; beaucoup sont guéries par un seul geste et des contrôles réguliers. Le mélanome présente une gamme plus large : les mélanomes fins détectés tôt ont des taux de survie très élevés, tandis que les formes plus épaisses ou disséminées nécessitent des soins plus intensifs et ont une probabilité plus faible de contrôle à long terme. Les médecins appellent cela le pronostic — un terme médical qui décrit les résultats attendus.
L’évolution du cancer de la peau dépend du stade au moment du diagnostic, du type spécifique (basocellulaire, épidermoïde, mélanome, et formes plus rares), de la localisation sur le corps, et de l’atteinte ou non des ganglions lymphatiques ou d’autres organes. Les signes précoces de cancer de la peau — comme un grain de beauté qui change, une nouvelle lésion qui ne guérit pas, ou une plaque squameuse — méritent une évaluation rapide, car un traitement précoce améliore les résultats. Pour le mélanome étendu, les nouvelles immunothérapies et les traitements ciblés ont amélioré la survie par rapport au passé, et certaines personnes bénéficient de plusieurs années de contrôle de la maladie. Le parcours de chacun est un peu différent.
La plupart des personnes atteintes d’un carcinome basocellulaire ont une espérance de vie normale, même si de nouvelles lésions peuvent apparaître au fil du temps et nécessiter des traitements périodiques. Le carcinome épidermoïde est généralement curable lorsqu’il est petit, mais le risque est plus élevé s’il s’enfonce en profondeur, atteint les nerfs, ou débute sur les lèvres ou les oreilles ; dans ces cas, un suivi rapproché est essentiel. La mortalité du mélanome augmente avec les stades avancés, mais le dépistage plus précoce et les traitements modernes ont progressivement réduit les décès dans de nombreux pays. Parlez avec votre médecin de ce à quoi pourrait ressembler votre pronostic personnel.
Effets à Long Terme
L’évolution d’un cancer de la peau dépend du type de cancer, du stade au moment du diagnostic et de sa localisation sur le corps. Les personnes diagnostiquées après avoir remarqué des signes précoces de cancer de la peau — comme une lésion nouvelle ou qui change d’aspect — ont souvent une excellente survie à long terme, en particulier pour les carcinomes basocellulaires et épidermoïdes. Les effets à long terme varient largement, le mélanome présentant un risque de dissémination plus élevé que les autres cancers cutanés. Des cicatrices et de légères altérations de la sensibilité ou du mouvement peuvent persister, surtout après des chirurgies plus étendues ou des traitements près du visage, des mains ou des articulations.
Risque de récidive: Un cancer de la peau peut réapparaître au même endroit ou à proximité des années plus tard. Le risque est plus élevé avec le mélanome et les carcinomes épidermoïdes à haut risque.
Potentiel de métastases: Le mélanome peut se propager aux ganglions lymphatiques ou aux organes, ce qui influence la survie et la santé à long terme. Les carcinomes épidermoïdes avancés peuvent aussi se disséminer, bien que cela soit moins fréquent.
Cicatrices et apparence: La chirurgie peut laisser des cicatrices visibles ou des modifications de relief, notamment au niveau du visage, des oreilles ou du nez. Les gestes de reconstruction réduisent cela mais certaines modifications persistent souvent.
Engourdissement ou nerfs: Une incision près des nerfs peut laisser des zones d’engourdissement, de picotements ou d’hypersensibilité au toucher. Ces sensations peuvent s’améliorer lentement, mais certaines peuvent être permanentes.
Impact fonctionnel: Des cancers des paupières, des lèvres, des mains ou des pieds peuvent affecter le clignement, la parole, la préhension ou la marche. Même de petites modifications peuvent compter dans les activités quotidiennes.
Risque de lymphœdème: Le retrait de ganglions lymphatiques pour stadifier un mélanome peut entraîner un gonflement chronique du bras ou de la jambe. Le gonflement peut fluctuer et augmenter le risque d’infections cutanées.
Modifications cutanées post‑radiation: La peau précédemment traitée peut rester plus fine, plus sèche ou plus tendue et bronzer ou brûler plus facilement. Ces changements ont tendance à durer dans la zone traitée.
Sensibilité aux photolésions: Les personnes ayant des antécédents de cancer de la peau développent souvent de nouvelles lésions liées au soleil au fil du temps. Cela augmente le risque à vie d’autres cancers cutanés.
Santé émotionnelle: L’inquiétude liée aux nouvelles lésions ou à une récidive peut persister, surtout autour des consultations de contrôle. Beaucoup constatent que l’anxiété diminue avec le temps et des plans de suivi clairs.
Effets tardifs des traitements: Certains traitements systémiques peuvent avoir des effets à long terme, comme une fatigue ou des perturbations hormonales avec certaines immunothérapies. La plupart des personnes ont des effets gérables, mais quelques‑unes peuvent nécessiter une prise en charge au long cours.
Comment est-ce de vivre avec Skin cancer
Vivre avec un cancer de la peau signifie souvent intégrer le traitement et le suivi dans votre quotidien, qu’il s’agisse de planifier les interventions ou de protéger votre peau grâce à l’ombre, aux vêtements et à un écran solaire à indice de protection élevé (SPF élevé). Beaucoup trouvent l’incertitude liée aux consultations de contrôle et aux biopsies éprouvante sur le plan émotionnel, mais des routines comme les examens cutanés réguliers et les habitudes de protection solaire redonnent un sentiment de maîtrise. La famille et les amis peuvent partager cette vigilance — rappeler de porter un chapeau, aider à vérifier les zones difficiles à voir ou adapter les activités en extérieur — tout en ayant eux aussi besoin d’être rassurés et informés clairement. Avec une bonne prise en charge, la plupart des personnes reprennent le travail, l’activité physique et la vie sociale, en s’adaptant avec discernement plutôt qu’en renonçant à ce qu’elles aiment.
Traitement et Médicaments
Le traitement du cancer de la peau vise à retirer la tumeur, à réduire le risque de récidive et à protéger le reste de votre peau. Les options dépendent du type (comme le carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde ou le mélanome), de la taille, de la profondeur et de la localisation, et peuvent inclure l’ablation chirurgicale (exérèse), la chirurgie de Mohs pour un retrait précis couche par couche, la cryothérapie (congélation), le curetage avec cautérisation, ou des traitements topiques tels que l’imiquimod ou le 5‑fluorouracil pour certaines lésions précoces. Pour le mélanome ou les cancers cutanés avancés non mélanomes, les médecins peuvent recommander des thérapies ciblées qui visent des altérations des cellules cancéreuses, ou une immunothérapie qui aide votre système immunitaire à attaquer la tumeur ; la radiothérapie peut être utile lorsque la chirurgie n’est pas possible ou en complément pour réduire le risque de récidive. Les plans de traitement associent souvent plusieurs approches, et votre équipe adaptera les choix à votre état de santé global, à votre type de peau et à vos préférences. Demandez à votre médecin par quoi il est préférable de commencer pour vous, et élaborez un plan de contrôle cutané régulier et de protection solaire pour soutenir votre prise en charge.
Traitement Non Médicamenteux
Le cancer de la peau est souvent traité par des actes et des soins de soutien qui n’impliquent pas de médicaments. Les traitements non médicamenteux posent souvent les bases pour enlever la tumeur, protéger la peau en cours de cicatrisation et réduire le risque de nouvelles lésions. Reconnaître les signes précoces du cancer de la peau — comme un grain de beauté qui change ou une plaie qui ne guérit pas — peut aussi vous aider, vous et votre équipe soignante, à choisir la bonne stratégie.
Exérèse chirurgicale: Le médecin retire le cancer avec une petite marge de peau saine sous anesthésie locale. Le tissu est analysé en laboratoire pour confirmer des marges saines et réduire le risque de récidive.
Chirurgie de Mohs: Le cancer est retiré couche par couche, chaque couche étant examinée au microscope le jour même. Cela épargne le plus possible de peau saine, ce qui est utile au niveau du visage, des oreilles, du nez ou des mains.
Curetage et cautérisation: La lésion est délicatement grattée puis la base est scellée par la chaleur pour détruire les cellules restantes. C’est rapide et utile pour certains petits cancers cutanés superficiels, mais cela peut laisser une cicatrice ronde et pâle.
Cryothérapie: L’azote liquide gèle et détruit certains cancers très superficiels et lésions précancéreuses. Les zones traitées peuvent faire des cloques, former une croûte, puis cicatriser en 1–3 semaines, avec un risque de changement de couleur temporaire ou permanent.
Thérapie photodynamique: Une crème activée par la lumière est appliquée, puis une lumière spécifique cible les cellules anormales. Elle peut traiter certains cancers cutanés précoces ou superficiels et les kératoses actiniques, mais vous devez éviter la lumière vive pendant 48 heures.
Radiothérapie: Des faisceaux ciblés traitent un cancer de la peau lorsque la chirurgie n’est pas possible ou entraînerait des séquelles esthétiques ou fonctionnelles majeures. Le traitement comporte généralement plusieurs séances courtes sur quelques semaines et peut provoquer une irritation cutanée et une fatigue temporaires.
Surveillance active: Pour certains cancers de la peau très lents chez des adultes fragiles, une surveillance attentive peut être raisonnable. L’équipe observe toute évolution et peut passer à un traitement si la lésion grossit ou si des signes apparaissent.
Examens cutanés réguliers: Des consultations programmées permettent de détecter plus tôt un cancer de la peau nouveau ou récidivant, lorsque les traitements sont plus simples. Les visites ont généralement lieu tous les 3–12 mois au début, puis plus espacées à mesure que le risque diminue.
Protection solaire: Une protection quotidienne à large spectre SPF 30+, des vêtements UPF, des chapeaux et l’ombre réduisent les nouveaux cancers cutanés et protègent les zones en cicatrisation. Certaines habitudes s’intègrent facilement à votre routine — comme garder un chapeau dans votre sac ou faire des pauses à l’ombre à midi.
Soins des cicatrices et plaies: Un nettoyage doux, une pommade à base de pétrolatum et des gels ou feuilles de silicone favorisent la cicatrisation et réduisent les cicatrices épaisses. Des massages réguliers et la photoprotection (SPF 30+ / vêtements anti-UV) aident la cicatrice à mûrir et à s’estomper.
Traitement du lymphœdème: Après une chirurgie des ganglions lymphatiques pour mélanome, un bras ou une jambe peut gonfler et être pris en charge par la compression, l’exercice et des massages spécialisés. Certaines options non médicamenteuses sont réalisées par des spécialistes, tels que des thérapeutes du lymphœdème certifiés.
Soutien psychologique: Un accompagnement, des groupes de pairs ou des services de psycho-oncologie peuvent aider en cas d’anxiété, de préoccupations liées à l’image corporelle et de peur de récidive. Partager votre parcours avec d’autres peut rendre les rendez-vous et le suivi moins éprouvants.
Saviez-vous que les médicaments sont influencés par les gènes ?
Deux personnes peuvent prendre le même médicament contre le cancer de la peau et avoir des réponses très différentes, car des variants génétiques influencent la vitesse à laquelle votre organisme active, dégrade ou transporte le médicament. Des tests génétiques peuvent guider les choix de dose, prédire les effets indésirables et aider à sélectionner des traitements ciblés.
Traitements Pharmacologiques
Les médicaments contre le cancer de la peau dépendent du type (mélanome, carcinome basocellulaire, carcinome épidermoïde) et de l’étendue de la maladie, et ils sont souvent associés à la chirurgie ou à la radiothérapie. Tout le monde ne réagit pas de la même façon au même traitement. Un repérage précoce des problèmes — y compris des signes précoces de cancer de la peau — permet des traitements plus simples, tandis que les formes avancées peuvent nécessiter des associations de médicaments adaptées à la biologie de la tumeur.
Inhibiteurs PD-1: Pembrolizumab et nivolumab aident le système immunitaire à repérer et à attaquer les cellules cancéreuses dans le mélanome et certains cancers de la peau non mélanocytaires avancés. Cemiplimab est utilisé pour le carcinome épidermoïde cutané avancé et pour le carcinome basocellulaire après échec d’autres traitements.
Inhibiteur CTLA-4: Ipilimumab peut être utilisé seul ou avec nivolumab pour un mélanome avancé. L’associer à un bloqueur PD-1 peut augmenter la réponse mais aussi le risque d’effets indésirables.
Association LAG-3: Nivolumab plus relatlimab est une option pour le mélanome avancé. Elle cible deux points de contrôle immunitaire à la fois pour renforcer l’activité anticancéreuse.
Ciblage BRAF/MEK: Pour un mélanome avec une altération BRAF V600, des associations comme dabrafenib avec trametinib, vemurafenib avec cobimetinib, ou encorafenib avec binimetinib peuvent réduire la taille des tumeurs. Ces médicaments bloquent les signaux de croissance et sont souvent utilisés quand un contrôle rapide de la maladie est nécessaire.
Inhibiteurs Hedgehog: Vismodegib ou sonidegib traitent le carcinome basocellulaire localement avancé ou métastatique lorsque la chirurgie ou la radiothérapie ne sont pas adaptées. Si ces traitements cessent d’être efficaces ou ne sont pas tolérés, cemiplimab peut être envisagé.
Inhibiteur EGFR: Cetuximab peut être utilisé pour le carcinome épidermoïde cutané avancé lorsque l’immunothérapie n’est pas envisageable. Il peut être associé à la radiothérapie dans des cas sélectionnés.
Virus oncolytique: Talimogene laherparepvec (T-VEC) est un traitement injecté pour certaines lésions cutanées ou ganglionnaires de mélanome. Il aide le système immunitaire à reconnaître et attaquer le cancer localement et dans tout l’organisme.
Traitements topiques: Les crèmes imiquimod ou 5‑fluorouracil traitent le carcinome basocellulaire superficiel et les kératoses actiniques précancéreuses. Ces traitements dirigés vers la peau peuvent éviter la chirurgie pour de petites lésions superficielles.
Options de chimiothérapie: Lorsque les thérapies ciblées ou l’immunothérapie ne sont pas adaptées, des médicaments comme dacarbazine ou temozolomide (mélanome) et des schémas à base de platine (carcinome épidermoïde cutané) peuvent être utilisés. La chimiothérapie est moins fréquente aujourd’hui pour le cancer de la peau mais reste une option dans certaines situations.
: Corticostéroïdes et prise en charge des effets indésirables: De courtes cures de corticostéroïdes ou d’autres médicaments peuvent être nécessaires pour calmer les effets indésirables immunologiques des inhibiteurs de points de contrôle. Les médecins ajustent régulièrement les plans de traitement pour équilibrer bénéfice et tolérance.
Influences Génétiques
Des traits héréditaires peuvent modifier la facilité avec laquelle votre peau est lésée par les UV, la qualité de sa réparation et la capacité de votre système immunitaire à repérer les cellules anormales. Ces différences aident à expliquer pourquoi certaines personnes développent un cancer de la peau malgré des habitudes solaires prudentes, tandis que d’autres brûlent ou présentent des taches de rousseur après très peu de soleil. Les antécédents familiaux sont l’un des indices les plus solides d’une influence génétique. La plupart des cancers de la peau sont liés à l’exposition au soleil et au bronzage, mais une part plus réduite est fortement héréditaire — en particulier lorsque le mélanome survient à un jeune âge, lorsqu’une même personne présente plusieurs mélanomes, ou lorsque de nombreux parents proches sont concernés. Des affections héréditaires rares qui altèrent la réparation de l’ADN ou stimulent la croissance cellulaire peuvent entraîner des dizaines de cancers cutanés ou des cancers débutant dans l’enfance, même si elles restent peu fréquentes. Si de tels schémas sont présents, une consultation de génétique et, dans des cas sélectionnés, un test génétique du risque de cancer de la peau peuvent aider à déterminer qui, dans la famille, pourrait bénéficier d’un dépistage cutané plus précoce et d’une photoprotection plus stricte.
Comment les gènes peuvent provoquer des maladies
Les humains possèdent plus de 20 000 gènes, chacun remplissant une ou plusieurs fonctions spécifiques dans le corps. Un gène indique au corps comment digérer le lactose du lait, un autre comment construire des os solides, et un autre encore empêche les cellules du corps de commencer à se multiplier de manière incontrôlée et de se transformer en cancer. Comme tous ces gènes ensemble représentent les instructions de construction de notre corps, un défaut dans l’un de ces gènes peut avoir de graves conséquences sur la santé.
Grâce à des décennies de recherche génétique, nous connaissons le code génétique de tout gène humain sain/fonctionnel. Nous avons également identifié qu’à certaines positions sur un gène, certains individus peuvent avoir une lettre génétique différente de la vôtre. Nous appelons ces points sensibles des « variations génétiques » ou simplement des « variantes ». Dans de nombreux cas, des études ont pu démontrer que posséder la lettre génétique « G » à une certaine position est bénéfique pour la santé, tandis que posséder la lettre « A » à la même position perturbe la fonction du gène et provoque une maladie. Genopedia vous permet de visualiser ces variantes dans les gènes et résume tout ce que nous savons grâce à la recherche scientifique sur les lettres génétiques (génotypes) qui ont de bonnes ou de mauvaises conséquences sur votre santé ou vos traits.
Pharmacogénétique – comment la génétique influence les médicaments
Dans les cancers de la peau, l’analyse génétique de la tumeur oriente souvent les traitements qui peuvent vous être proposés. Certaines modifications rendent les thérapies ciblées plus efficaces — par exemple, des altérations de BRAF dans le mélanome peuvent conduire à utiliser des médicaments bloquant BRAF et MEK, tandis que des modifications géniques activant la voie « hedgehog » dans le carcinome basocellulaire peuvent guider l’emploi d’inhibiteurs de la voie hedgehog. Dans certains cas, des caractéristiques comme la charge mutationnelle de la tumeur ou le niveau de PD‑L1 aident à prédire la probabilité de réponse à l’immunothérapie. Les tests génétiques peuvent parfois déterminer comment votre organisme métabolise certains médicaments de chimiothérapie, ce qui permet d’ajuster des doses sûres et de réduire le risque d’effets indésirables. Par exemple, une petite proportion de personnes présente des variations d’un gène qui dégrade le fluorouracile (5‑FU) ; si elles ont besoin de ce médicament par voie intraveineuse ou orale, des doses plus faibles ou des alternatives peuvent être plus sûres. Les tests pharmacogénétiques dans les cancers de la peau ne sont pas uniformes pour tous, mais associés au profil moléculaire de la tumeur, ils permettent de restreindre les choix aux traitements les plus susceptibles d’être efficaces et les moins susceptibles d’entraîner des effets nocifs.
Interactions avec d'autres maladies
Pour les personnes vivant avec un cancer de la peau, d’autres problèmes de santé peuvent influencer le risque et la récupération. Les médecins parlent de « comorbidité » lorsque deux affections surviennent en même temps. Un système immunitaire affaibli — comme avec le VIH, après une transplantation d’organe, ou en cas de certains cancers du sang — peut rendre le cancer de la peau plus probable et parfois plus agressif. Certaines infections, comme certains types de papillomavirus humain (HPV), sont liées au carcinome épidermoïde cutané, surtout lorsque l’immunité est basse. Des cicatrices anciennes ou des ulcères chroniques, par exemple en lien avec une mauvaise circulation due au diabète, peuvent rarement se transformer en un type de cancer de la peau : toute zone qui ne cicatrise pas doit donc être examinée. Des syndromes génétiques qui atteignent la peau ou la réparation de l’ADN, comme l’albinisme ou le xeroderma pigmentosum, augmentent le risque tout au long de la vie, tandis que des traitements pour des maladies auto-immunes ou d’autres cancers qui affaiblissent le système immunitaire peuvent également accroître la sensibilité au soleil et le risque de développer de nouveaux cancers cutanés. Si vous vivez avec ces affections, signalez rapidement tout signe précoce de cancer de la peau — nouvelles taches, plaies qui ne cicatrisent pas, ou grains de beauté qui changent.
Conditions de Vie Spéciales
La grossesse peut rendre les modifications cutanées plus difficiles à interpréter, car les grains de beauté peuvent s’assombrir ou grossir avec les variations hormonales ; toute lésion qui paraît nouvelle, change de forme, saigne ou ne cicatrise pas doit être examinée rapidement, et les médecins peuvent proposer une surveillance plus rapprochée pendant la grossesse. Les enfants peuvent développer un cancer de la peau, même si cela reste rare ; soyez attentif à un grain de beauté qui diffère des autres, grossit rapidement, ou apparaît rose et en relief plutôt que sous la forme classique d’une tache sombre. Les adolescents et les jeunes adultes qui bronzent ou pratiquent des sports de plein air sont plus exposés ; l’utilisation d’un écran solaire à large spectre, de vêtements protecteurs, et la recherche d’ombre aux heures de fort ensoleillement peuvent réduire le risque sans renoncer aux activités que vous appréciez.
Les personnes âgées présentent les taux les plus élevés de cancer de la peau, et certaines peuvent avoir de nombreuses lésions dues au soleil ; des examens cutanés complets réguliers facilitent le repérage précoce d’une nouvelle lésion. Les personnes à la peau foncée peuvent elles aussi avoir un cancer de la peau, souvent sur les paumes, les plantes, sous les ongles ou dans des zones peu exposées au soleil, d’où l’importance de vérifier ces sites. Si vous êtes un sportif actif, la transpiration et les douches fréquentes ne provoquent pas de cancer, mais le soleil et les surfaces réfléchissantes (eau, neige, piste) oui — réappliquez un écran solaire résistant à l’eau, portez des équipements de protection anti-UV, et programmez les entraînements en extérieur lorsque l’UV est plus faible. Avec une prise en charge adaptée, beaucoup de personnes continuent à travailler, faire de l’exercice et mener une grossesse en toute sécurité tout en restant attentives aux signes précoces de cancer de la peau.
Histoire
Au fil de l’histoire, des personnes ont décrit des taches inhabituelles qui ne cicatrisaient pas après une exposition au soleil, bien avant que l’on sache ce qu’était le cancer de la peau. Des marins parlaient de plaques sur le nez qui se fissuraient et saignaient. Des agriculteurs remarquaient, après des années passées aux champs, des bosses rugueuses, comme du papier de verre, sur les avant-bras. Dans les régions désertiques, des familles se souvenaient de proches présentant des grains de beauté foncés et changeants qui entraînaient ensuite une perte de poids et une fatigue. Ces observations du quotidien captaient les signes précoces du cancer de la peau, même sans le nommer.
Décrite pour la première fois dans la littérature médicale comme des tumeurs distinctes sur des zones cutanées exposées au soleil, l’affection n’était initialement comprise qu’à travers ce que les médecins pouvaient voir et retirer. Au XIXe siècle, les chirurgiens ont appris qu’en excisant soigneusement ces lésions, ils pouvaient guérir de nombreuses personnes, surtout lorsque la lésion était décelée tôt. Avec le temps, les descriptions sont devenues plus précises : certains cancers évoluaient lentement et restaient localisés, tandis que d’autres — en particulier ceux issus de grains de beauté — pouvaient se propager aux ganglions lymphatiques et à des organes distants.
Avec l’évolution des sciences médicales, les microscopes ont révélé que tous les cancers de la peau ne se comportent pas de la même manière. Les anatomo-pathologistes les ont classés en types selon l’aspect et le comportement des cellules, ce qui a aidé à expliquer pourquoi, chez une personne, une petite bosse nacrée pouvait être curable par un geste simple, tandis que, chez une autre, un grain de beauté sombre et irrégulier pouvait être dangereux s’il n’était pas repéré tôt. À chaque décennie, les liens avec la lumière du soleil et l’exposition ultraviolette (UV) sont devenus plus nets, renforcés par les schémas observés chez les travailleurs en plein air et les personnes vivant dans des climats ensoleillés.
Ces dernières décennies, il est apparu plus clairement qu’une peau claire, des antécédents de coups de soleil avec cloques et l’utilisation de cabines de bronzage augmentent le risque, et que le cancer de la peau peut également toucher les personnes à la peau plus foncée, apparaissant souvent sur les paumes, les plantes des pieds ou sous les ongles. Les campagnes de santé publique ont conduit à intégrer la crème solaire, les chapeaux et l’ombre dans la prévention au quotidien, et les examens réguliers de la peau sont entrés dans les soins courants. Les progrès de la génétique ont aidé à expliquer pourquoi certaines familles présentent davantage de grains de beauté ou un risque accru de mélanome, et pourquoi certaines tumeurs répondent bien à des médicaments ciblés et à l’immunothérapie.
Des premières théories à la recherche moderne, l’histoire du cancer de la peau montre une progression constante : de la reconnaissance des plaies rebelles et des grains de beauté changeants à la compréhension des causes, à l’amélioration des traitements et à la prévention de la maladie. Connaître l’histoire de cette affection nous rappelle pourquoi le fait de repérer des taches cutanées nouvelles ou changeantes — et de consulter sans tarder — fait toujours une réelle différence aujourd’hui.