Beaucoup de personnes remarquent d’abord l’arthrose sous la forme d’une douleur sourde ou d’une raideur au niveau d’une articulation après une activité ou au réveil, qui s’atténue dès que vous vous mettez en mouvement mais revient après un usage prolongé. Avec le temps, l’articulation peut sembler moins souple, gonfler après des journées plus intenses, ou produire des grincements ou des claquements, et les gestes du quotidien — monter les escaliers, ouvrir des bocaux, marcher longtemps — deviennent plus difficiles. Ces changements précoces constituent pour beaucoup les premiers signes d’arthrose, amenant souvent à consulter lorsque la douleur flambe plus fréquemment, dure plus longtemps ou commence à limiter les activités quotidiennes.
Maladie
Osteoarthritis
Cette condition est associée aux gènes suivants:
COL2A1Cette condition présente les symptômes suivants:
Douleur articulaireRaideurMouvements limitésSensibilité à la palpationGonflementCroustillements ou cliquetisInstabilité articulaireL’arthrose est une maladie articulaire fréquente qui provoque des douleurs, une raideur et une diminution de la mobilité. Beaucoup de personnes atteintes d’arthrose ressentent des douleurs sourdes après une activité et une raideur matinale qui s’atténue en se mettant en mouvement. Elle se développe sur plusieurs années, et le risque augmente avec l’âge, les antécédents de traumatisme articulaire, un excès de poids et les contraintes articulaires répétées. La mortalité n’est pas directement augmentée, mais une arthrose sévère peut limiter l’activité et majorer les risques liés à la sédentarité. Le traitement repose sur l’exercice, la gestion du poids, des antalgiques, des injections intra-articulaires et, parfois, une chirurgie de remplacement articulaire.
Aperçu rapide
Symptômes
L’arthrose provoque des douleurs articulaires qui s’aggravent à l’effort, une raideur matinale et une diminution de la souplesse. Beaucoup ressentent des frottements (sensation de grincement), un gonflement ou une sensibilité, en particulier au niveau des genoux, des hanches, des mains ou de la colonne vertébrale. Les poussées peuvent limiter la marche, la préhension, la montée des escaliers ou les tâches quotidiennes.
Perspectives et Pronostic
La plupart des personnes atteintes d’arthrose peuvent rester actives et autonomes avec la bonne combinaison d’activité physique, de gestion du poids, de soulagement de la douleur et de protection articulaire. Les signes ont souvent des phases d’accalmie et d’exacerbation, et l’évolution est généralement progressive. Beaucoup constatent que des plans de soins personnalisés et un accompagnement précoce font une différence durable.
Causes et facteurs de risque
L’arthrose résulte de l’usure des articulations associée à une inflammation de bas grade. Le risque augmente avec l’âge, les antécédents de traumatisme articulaire, les mouvements répétitifs, l’obésité, le sexe féminin, les antécédents familiaux, les anomalies de forme des os ou des articulations, les affections métaboliques et les métiers ou sports impliquant des charges lourdes.
Influences génétiques
La génétique joue un rôle important dans le risque d’arthrose, en particulier lorsqu’elle touche les mains, la hanche et la colonne vertébrale. Des variants fréquents et des mutations rares peuvent augmenter la susceptibilité, l’intensité de la douleur et favoriser une apparition plus précoce. Néanmoins, le mode de vie, les traumatismes articulaires, le poids et le vieillissement influencent fortement l’évolution.
Diagnostic
Le diagnostic de l’arthrose repose sur vos signes et l’examen des articulations. Les radiographies confirment souvent les atteintes typiques ; l’échographie ou l’IRM peuvent aider si nécessaire. Les analyses sanguines ne sont pas diagnostiques, mais elles permettent d’écarter une goutte ou une arthrite inflammatoire.
Traitement et médicaments
La prise en charge de l’arthrose vise à soulager la douleur, protéger les articulations et maintenir votre mobilité. Beaucoup commencent par l’exercice, la gestion du poids et des antalgiques comme l’acétaminophène ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) topiques ; certains utilisent des AINS par voie orale, des injections ou des orthèses. Lorsque les manifestations limitent la vie quotidienne, des interventions conservatrices de l’articulation ou un remplacement articulaire peuvent être envisagés.
Symptômes
L’arthrose touche les articulations, le plus souvent les genoux, les hanches, les mains et la colonne vertébrale, et s’installe généralement de façon progressive. Les premiers signes peuvent passer inaperçus : douleurs après une activité, raideur brève après s’être assis, ou impression qu’une articulation ne bouge plus comme avant. Les manifestations varient d’une personne à l’autre et peuvent évoluer au fil du temps.
Douleur articulaire: Douleur sourde ou vive pendant ou après un mouvement. Elle s’aggrave souvent en fin de journée ou après un effort plus important. Avec l’arthrose, le repos l’apaise généralement.
Raideur matinale: Raideur au réveil ou après être resté immobile. Elle se dissipe habituellement en environ 30 minutes avec des mouvements doux. Avec l’arthrose, cela se remarque surtout en début de journée.
Gonflement ou œdème: L’articulation peut paraître gonflée ou plus volumineuse que d’habitude. Elle peut être légèrement chaude mais pas brûlante. Les bagues, les chaussures ou les manches peuvent sembler plus serrées.
Flexibilité réduite: Il devient plus difficile de plier, d’étendre complètement ou de faire pivoter l’articulation. Des gestes quotidiens comme tourner une clé ou se lever d’une chaise basse peuvent paraître limités. Avec l’arthrose, cela peut progresser lentement.
Grincements ou crépitements: Vous pouvez ressentir ou entendre un frottement, un craquement ou un crépitement lors du mouvement de l’articulation. Cela survient lorsque des surfaces articulaires rugueuses frottent l’une contre l’autre. C’est plus perceptible en montant des escaliers ou en se levant.
Sensibilité articulaire: La zone au-dessus de l’articulation peut être douloureuse au toucher ou à la pression. Pousser, serrer ou porter le poids du corps peut raviver la douleur.
Bosse osseuse: Des renflements durs peuvent se former autour des bords de l’articulation. Ils proviennent d’une croissance osseuse supplémentaire et peuvent modifier la forme de l’articulation. Avec l’arthrose des doigts, ces bosses peuvent faire que les bagues ne tiennent plus comme avant.
Instabilité articulaire: L’articulation peut sembler lâche ou céder. Les genoux peuvent flancher dans les escaliers ou sur un sol irrégulier. Cette sensation d’instabilité peut augmenter le risque de chute.
Poussées liées à l’activité: Les signes peuvent s’intensifier après des journées chargées, de longues marches ou des gestes répétés. Au début, cela ressemble à une douleur qui s’estompe après le repos. Avec le temps, les poussées peuvent durer plus longtemps.
Sommeil perturbé: La douleur ou les battements douloureux la nuit peuvent vous réveiller ou empêcher de trouver une position confortable. Un sommeil fragmenté peut vous laisser fatigué le lendemain. Avec l’arthrose, les douleurs nocturnes suivent souvent des activités plus intenses dans la journée.
Diminution de la force de préhension: Pincer, ouvrir des bocaux ou tourner des robinets peut devenir plus difficile. Vous pouvez d’abord remarquer de petits changements, comme faire tomber des objets plus souvent. La fatigue de la main peut s’accumuler avec les gestes répétés.
Comment les gens s'en aperçoivent généralement en premier
Types de Osteoarthritis
L’arthrose se manifeste de plusieurs façons fréquentes qui retentissent sur les gestes du quotidien, comme marcher, monter des escaliers ou ouvrir des bocaux. Selon la situation, vous pouvez percevoir des ensembles de signes différents. Les cliniciens les décrivent souvent en catégories : douleur, raideur, gonflement, diminution de l’amplitude des mouvements et signes mécaniques comme des grincements ou des accrochages. Tout le monde ne présente pas tous les types, et les signes précoces de l’arthrose peuvent être discrets et fluctuer.
Profils de douleur
Des douleurs articulaires sourdes ou aiguës s’aggravent à l’effort et s’apaisent au repos. Les douleurs du matin ou après être resté assis un moment s’améliorent souvent quand vous vous mettez en mouvement. Les douleurs nocturnes peuvent flamber après une journée plus chargée.
Épisodes de raideur
Les articulations paraissent serrées, surtout au réveil ou après une immobilité, puis se déverrouillent en environ 30 minutes. La raideur peut rendre les premiers pas ou le démarrage des tâches plus difficiles. Elle peut réapparaître après de longs trajets en voiture ou des périodes prolongées au bureau.
Gonflement et chaleur
L’articulation peut sembler gonflée ou plus pleine en raison d’un excès de liquide. Elle peut être chaude ou sensible au toucher lors des poussées. Les vêtements, bagues ou chaussures peuvent serrer davantage en cas d’œdème.
Amplitude réduite
Fléchir ou étendre l’articulation devient limité avec le temps. Vous pouvez avoir du mal à vous accroupir, à atteindre un objet ou à étendre complètement un genou ou un doigt. Cela peut modifier votre posture et votre façon de bouger.
Signes mécaniques
Une sensation de grincement ou de crissement (crépitations) peut survenir à l’effort. L’articulation peut cliquer, s’accrocher ou sembler instable sur terrain irrégulier. Ces sensations s’observent souvent avec une usure plus avancée.
Retentissement fonctionnel
La vie quotidienne met souvent mieux en évidence les différences entre les types de manifestations. Porter des courses, ouvrir des couvercles ou marcher plus longtemps souligne la douleur et la raideur. Les personnes atteintes d’arthrose adaptent souvent le rythme de leurs activités ou font des pauses pour gérer les symptômes.
Le saviez-vous ?
Certaines personnes héritent de variations dans des gènes qui construisent le cartilage ou régulent l’inflammation, ce qui peut entraîner des douleurs articulaires plus précoces, une raideur après le repos et un gonflement au niveau des genoux, des hanches ou des mains. Des modifications de COL2A1, GDF5 ou MCF2L peuvent affiner le cartilage amortisseur et augmenter la sensibilité à la douleur.
Causes et Facteurs de Risque
L’arthrose survient souvent après des années de sollicitations ou de blessures des articulations : le cartilage, qui agit comme un coussin, s’use progressivement. Certains facteurs de risque sont modifiables (ceux que vous pouvez changer), d’autres ne le sont pas (ceux que vous ne pouvez pas changer). Les principaux facteurs de risque de l’arthrose sont l’âge avancé, le sexe féminin, des antécédents familiaux et un excès de poids. S’agenouiller de façon répétée, porter des charges lourdes, pratiquer des sports à fort impact, ou exercer des métiers qui sollicitent toujours la même articulation peuvent augmenter le risque. Des troubles de l’alignement osseux ou articulaire, une faiblesse musculaire, et des problèmes de santé comme le diabète ou une hypercholestérolémie peuvent également intervenir.
Facteurs de Risque Environnementaux et Biologiques
L’arthrose survient lorsque le coussin lisse d’une articulation s’use, entraînant douleur et raideur qui peuvent ralentir votre quotidien. Vous pouvez remarquer un genou qui se plaint après une longue journée ou des doigts raides pour ouvrir un bocal. Les médecins regroupent souvent les facteurs de risque en internes (biologiques) et externes (environnementaux). Les comprendre peut vous aider à repérer des schémas précocement, parfois même avant les premiers signes d’arthrose.
Modifications liées à l’âge: Le cartilage devient plus fin et moins élastique avec l’âge, et la capacité de réparation de l’articulation ralentit. Ces changements biologiques augmentent le risque d’arthrose, surtout aux genoux, aux hanches et aux mains.
Variations hormonales: La baisse des œstrogènes autour de la ménopause peut affecter le cartilage, l’os et la lubrification articulaire. Ce changement peut rendre certaines articulations plus vulnérables à l’usure.
Antécédent de traumatisme articulaire: Une fracture, une déchirure ligamentaire ou une lésion du ménisque peuvent modifier la mobilité et les contraintes d’une articulation. Des années plus tard, cette articulation a plus de risque de développer une arthrose.
Alignement articulaire: Des genoux en valgus ou en varus, des différences de morphologie de hanche, ou une inégalité de longueur des membres inférieurs concentrent les forces sur une petite zone de cartilage. La malalignment augmente le risque d’arthrose et peut accélérer l’usure à cet endroit.
Charges répétées: S’agenouiller, s’accroupir, monter des escaliers fréquemment, ou porter des charges lourdes au travail exertent une pression supplémentaire sur certaines articulations. Avec le temps, des contraintes concentrées usent le cartilage plus vite qu’il ne peut se régénérer.
Exposition aux vibrations: Une exposition régulière aux vibrations lors de la conduite de poids lourds ou de l’utilisation de machines peut solliciter le cartilage et les disques vertébraux. Cette contrainte environnementale est associée à une usure articulaire accrue et à des douleurs dorsales.
Faiblesse musculaire: Des muscles de la cuisse ou de la hanche trop faibles laissent plus d’oscillations et d’impacts à l’intérieur du genou ou de la hanche. Un soutien insuffisant peut contraindre le cartilage et les tissus autour de l’articulation.
Facteurs métaboliques: Une inflammation de bas grade et des signaux libérés par la masse grasse peuvent affecter la santé du cartilage, au-delà de la seule charge mécanique. Ces changements systémiques augmentent le risque d’arthrose, y compris aux mains.
Laxité articulaire: Des ligaments plus lâches ou une hypermobilité permettent à l’articulation de dépasser sa zone de stabilité. Un excès de mouvement accroît les contraintes en périphérie où le cartilage est le plus fragile.
Indice de masse corporelle élevé: Un excès de poids augmente les forces sur les genoux et les hanches à chaque pas et ajoute des signaux inflammatoires qui peuvent irriter les tissus articulaires. Ensemble, ces effets accroissent la probabilité et la sévérité de l’arthrose.
Facteurs de Risque Génétiques
Les gènes jouent un rôle important dans l’apparition de l’arthrose et dans l’âge auquel elle survient. Porter une modification génétique ne garantit pas que la maladie se manifestera. Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs de risque génétiques pour l’arthrose, allant de variations de l’ADN fréquentes qui augmentent légèrement le risque à des variants rares qui provoquent une forme précoce. Ces influences héréditaires peuvent varier selon l’articulation, ce qui aide à expliquer pourquoi l’arthrose peut se regrouper dans certaines familles selon des schémas particuliers.
Antécédents familiaux: L’arthrose a tendance à se regrouper dans les familles, reflétant des différences héréditaires de l’ADN. Avoir un parent ou un frère/une sœur atteint d’arthrose augmente votre risque et peut modifier l’âge de début. Les antécédents familiaux peuvent refléter le risque génétique même lorsque le gène exact n’est pas connu.
Arrière-plan polygénique: La majeure partie du risque d’arthrose provient de nombreuses variations courantes de l’ADN, chacune avec un faible effet. Ensemble, elles peuvent s’additionner et influencer les articulations touchées. Les outils de risque polygénique évoluent mais ne sont pas utilisés en routine aujourd’hui.
Variants GDF5: Des modifications près du gène GDF5, qui contribue au développement des articulations et du cartilage, figurent parmi les signaux courants les plus robustes. Elles augmentent légèrement le risque d’arthrose du genou et de la hanche. Leur impact reste modeste prises isolément.
Voie TGF-beta: Des variants dans des gènes qui répondent aux signaux TGF-beta, tels que SMAD3, peuvent affecter l’entretien et la réparation du cartilage. Certains sont associés à une arthrose plus précoce ou plus étendue. Les effets varient selon l’articulation et selon le variant spécifique.
Gènes de la matrice cartilagineuse: Des modifications rares dans les gènes du collagène ou de l’aggrécane (par exemple COL2A1, COL9A3, ACAN) peuvent affaiblir le tissu qui amortit les articulations. Les familles porteuses de ces variants peuvent développer une arthrose à un jeune âge. Un test génétique peut être envisagé lorsque le début est précoce ou inhabituellement sévère.
Gènes de la forme articulaire: Des différences d’ADN qui influencent la formation des hanches, des genoux ou de la colonne peuvent modifier la répartition des forces à travers une articulation. Cela peut augmenter l’usure à long terme et la probabilité d’arthrose dans ces zones. Des exemples incluent des gènes impliqués dans la croissance osseuse et l’alignement.
Schémas spécifiques aux articulations: Les influences génétiques ne sont pas uniformes — l’arthrose de la hanche et de la main présente souvent une héritabilité plus élevée que celle du genou. Cela aide à expliquer pourquoi certaines familles ont principalement des problèmes dans certaines articulations. Cela clarifie aussi pourquoi le risque peut différer au sein d’une même famille.
Facteurs de Risque Liés au Mode de Vie
L’arthrose est influencée par les habitudes quotidiennes qui chargent, soutiennent et enflamment les articulations. Comprendre l’impact du mode de vie sur l’arthrose peut vous aider à réduire la douleur et préserver vos capacités. Voici les principaux facteurs de risque liés au mode de vie pour l’arthrose et des exemples concrets de leur influence sur les signes et l’évolution.
Excès de poids: Des kilos supplémentaires augmentent les forces de compression sur les genoux et les hanches à chaque pas. Même une perte de poids modeste peut soulager la douleur et ralentir l’usure articulaire.
Sédentarité: Rester trop assis diminue la nutrition du cartilage et affaiblit les muscles stabilisateurs. Une activité régulière à faible impact aide à lubrifier les articulations et à maintenir la fonction.
Sports à fort impact: Les sauts répétés, les pivots ou la course sur surface dure sans récupération favorisent des microtraumatismes du cartilage articulaire. Le cross-training et le travail de la technique peuvent réduire les contraintes articulaires.
Contraintes répétées: Les métiers ou loisirs impliquant à répétition l’agenouillement, l’accroupissement ou le port de charges sollicitent les mêmes zones articulaires. L’alternance des tâches et des pauses diminue l’usure cumulative.
Faiblesse musculaire: Des quadriceps et des abducteurs de hanche faibles transfèrent davantage de charge vers les surfaces articulaires. Un renforcement musculaire progressif réduit la douleur et améliore la stabilité.
Qualité de l’alimentation: Les régimes riches en aliments ultra-transformés et en sucres ajoutés favorisent l’inflammation et la prise de poids, ce qui peut aggraver les signes de l’arthrose. Un mode alimentaire de type méditerranéen est associé à moins de douleur et à une meilleure fonction.
Tabagisme: Le tabagisme est associé à des douleurs du genou plus intenses, à une cicatrisation tissulaire retardée et à une moins bonne réponse aux traitements. L’arrêt du tabac peut améliorer le contrôle de la douleur et les résultats chirurgicaux.
Choix des chaussures: Les talons hauts ou les chaussures peu soutenantes augmentent la charge sur le genou et les forces de malalignement. Des chaussures de soutien et amortissantes peuvent réduire l’impact lors de la marche.
Erreurs d’entraînement: Des augmentations rapides du kilométrage ou de l’intensité en course surchargent le cartilage des genoux et des hanches. Une progression graduelle avec des périodes de repos prévues réduit les blessures et le risque d’arthrose.
Qualité du sommeil: Un sommeil court ou fragmenté accroît la sensibilité à la douleur et la fatigue dans l’arthrose. Améliorer le sommeil peut renforcer le contrôle de la douleur et la fonction au quotidien.
Prévention des Risques
La plupart des personnes peuvent réduire leur risque d’articulations douloureuses et raides en protégeant les articulations les plus sollicitées à la maison, au travail et pendant l’exercice. La prévention consiste à diminuer le risque, pas à l’éliminer complètement. De petites habitudes régulières — rester actif, conserver un poids de forme, éviter les blessures — peuvent retarder ou atténuer les signes d’arthrose au fil du temps. Repérer précocement les signes d’arthrose, comme une raideur matinale ou des douleurs liées à l’activité, puis agir en conséquence peut également aider.
Poids de forme: Porter moins de kilos/pounds diminue la pression sur les articulations porteuses comme les genoux et les hanches. Même une perte de poids modeste peut réduire le risque d’arthrose et ralentir l’accumulation des signes.
Activité douce pour les articulations: Privilégiez les activités à faible impact comme la marche, le vélo ou la natation pour nourrir le cartilage. Une activité régulière réduit la raideur et favorise le confort articulaire à long terme.
Force et équilibre: Renforcez les muscles autour des articulations avec des exercices doux de résistance ou au poids du corps. Des muscles forts et équilibrés stabilisent les articulations et peuvent diminuer le risque d’arthrose.
Prévenir les blessures: Échauffez-vous, adoptez une technique correcte et augmentez l’entraînement progressivement. Prévenir entorses et déchirures aujourd’hui diminue le risque d’arthrose dans les années à venir.
Rééducation après blessure: Si vous avez eu une lésion articulaire, terminez la kinésithérapie et suivez les recommandations de reprise du sport. Restaurer la force et l’alignement aide à protéger l’articulation de l’arthrose.
Ergonomie au travail: Ajustez la hauteur de la chaise, l’installation du bureau et la technique de port de charges pour réduire les contraintes répétées. De courtes pauses actives protègent le cartilage et diminuent le stress articulaire.
Chaussures et supports: Portez des chaussures de soutien, bien amorties; envisagez des semelles ou des orthèses si cela est recommandé. Un meilleur alignement et une meilleure absorption des chocs peuvent réduire les contraintes d’arthrose du genou et de la hanche.
Gérer les maladies: Contrôlez la glycémie, la pression artérielle et le cholestérol avec une prise en charge et des médicaments si prescrits. Une bonne santé métabolique peut réduire l’inflammation articulaire et le risque d’arthrose.
Éviter le tabac: Le tabagisme peut aggraver la circulation sanguine et la cicatrisation des tissus au niveau des articulations. Arrêter favorise la santé du cartilage et peut ralentir la progression de l’arthrose.
Bilans réguliers: Consultez un professionnel de santé si les douleurs, gonflements ou raideurs articulaires durent plus de quelques semaines. La prévention est plus efficace lorsqu’elle s’accompagne de bilans réguliers.
Efficacité de la prévention?
L’arthrose est une affection progressive/acquise : la prévention réduit le risque et ralentit l’aggravation, mais ne garantit pas que vous l’éviterez. Maintenir un poids corporel sain et rester actif grâce à des exercices respectueux des articulations peut diminuer le risque d’arthrose du genou et de la hanche de 30–50 %, et soulage souvent la douleur lorsqu’elle apparaît. Prévenir les blessures articulaires et les traiter rapidement réduit également le risque d’arthrose ultérieure. Pour beaucoup, des habitudes précoces et régulières—renforcement musculaire, souplesse, bonnes chaussures, et prise en charge du diabète ou de la goutte—offrent une protection tangible et aident à préserver la mobilité.
Transmission
L’arthrose n’est pas une infection et ne se transmet pas d’une personne à l’autre : vous ne pouvez pas l’« attraper » par le toucher, la toux, les relations sexuelles ou le sang. Elle se développe progressivement au niveau des articulations en raison de l’usure, de blessures antérieures, de l’âge et d’autres facteurs.
Il existe une composante génétique, mais l’hérédité de l’arthrose est complexe : vous n’héritez pas de la maladie elle-même, seulement d’une prédisposition plus ou moins élevée à la développer. Cette influence génétique résulte de nombreuses variations génétiques courantes agissant ensemble, et elle interagit avec des facteurs de vie tels que le poids corporel, la surutilisation des articulations dans le cadre professionnel ou sportif, et les traumatismes antérieurs. Le lien familial a tendance à être plus marqué pour l’arthrose des mains et de la hanche, tandis que des causes monogéniques rares d’arthrose très précoce existent mais restent peu fréquentes.
Quand tester vos gènes
Envisagez un test génétique si vous avez développé une arthrose de manière inhabituellement précoce, si plusieurs membres de votre famille proche présentent une forme sévère de la maladie, ou si les manifestations touchent de nombreuses articulations. Les tests peuvent affiner votre risque, orienter vers des activités préservant les articulations, et adapter la prise en charge de la douleur ou de l’inflammation, mais ils complètent—et ne remplacent pas—l’imagerie et l’examen clinique. Discutez des résultats avec un médecin ou un conseiller en génétique pour transformer ce risque en actions concrètes.
Diagnostic
Pour beaucoup, la première étape survient lorsque les activités du quotidien deviennent plus difficiles. Les médecins commencent généralement par vous interroger sur vos signes, votre niveau d’autonomie et d’éventuelles blessures articulaires antérieures. Un examen clinique et une imagerie simple suffisent souvent à confirmer le diagnostic d’arthrose, tandis que des analyses de sang aident à écarter d’autres types d’arthrite. Voici comment l’arthrose est diagnostiquée dans la plupart des cabinets.
Antécédents médicaux: Votre clinicien vous demande quand la douleur a commencé, ce qui l’aggrave ou la soulage, et comment elle affecte vos activités quotidiennes. Des blessures anciennes, des contraintes liées au travail ou au sport, et des antécédents familiaux peuvent orienter vers une arthrose.
Examen clinique: L’articulation est évaluée pour la sensibilité, le gonflement, la raideur, et l’amplitude des mouvements. Les crépitements (sensation de craquement), l’augmentation du volume osseux et les troubles de l’alignement sont des signes fréquemment retrouvés.
Radiographies: Les images recherchent un pincement de l’interligne articulaire, des ostéophytes (becs osseux) et une densification de l’os sous le cartilage. Ces éléments soutiennent le diagnostic d’arthrose et aident à évaluer son stade d’évolution.
Échographie ou IRM: Ces examens visualisent les tissus mous, le cartilage et des atteintes précoces pouvant ne pas apparaître à la radiographie. Ils sont utilisés lorsque les signes et les radiographies ne concordent pas ou si un autre problème est suspecté.
Analyses de sang: Il n’existe pas de test sanguin spécifique pour l’arthrose, mais des analyses peuvent aider à exclure une polyarthrite rhumatoïde, une goutte, une infection, ou d’autres causes. Des marqueurs inflammatoires normaux orientent vers un profil non inflammatoire.
Ponction articulaire: Le prélèvement d’une petite quantité de liquide articulaire peut exclure des cristaux de goutte ou une infection en cas de gonflement important. Un liquide clair et non inflammatoire est plus compatible avec une arthrose.
Évaluation fonctionnelle: Des questionnaires simples ou un court test de marche évaluent l’impact de la douleur et de la raideur sur la vie quotidienne. Leur suivi dans le temps montre si le traitement est efficace.
Évaluation des facteurs de risque: L’âge, l’excès de poids, l’utilisation répétée des articulations et les blessures articulaires antérieures augmentent la probabilité d’arthrose. Ce contexte aide à interpréter les résultats et à adapter la prise en charge.
Étapes de Osteoarthritis
Les stades de l’arthrose décrivent l’évolution de l’usure articulaire et des signes au fil du temps, d’une raideur discrète à des douleurs plus constantes et à des limitations des mouvements. Beaucoup de personnes s’interrogent sur les signes précoces de l’arthrose et ce qu’ils impliquent pour les activités quotidiennes comme monter des escaliers ou ouvrir un bocal. Différents examens peuvent être proposés pour confirmer le stade et écarter d’autres causes.
Modifications précoces
Vous pouvez noter une brève raideur matinale ou un pincement après un effort plus important, mais la plupart des jours semblent normaux. Les radiographies peuvent être presque normales ou montrer de petites ostéophytes sans atteinte articulaire évidente.
Arthrose légère
La douleur apparaît à l’effort — comme lors de longues marches ou en s’agenouillant — et s’apaise au repos. L’articulation peut sembler un peu raide après être resté assis, et vous pouvez entendre un léger crépitement ou ressentir un gonflement discret.
Arthrose modérée
La douleur devient plus fréquente et peut persister après des tâches habituelles, avec une raideur qui dure plus longtemps. Les médecins peuvent constater une diminution de l’amplitude des mouvements, et l’imagerie montre souvent un pincement de l’interligne articulaire et des ostéophytes plus volumineux.
Arthrose avancée
La douleur peut être constante, y compris la nuit, et les gestes quotidiens — se lever d’une chaise, ouvrir des bocaux ou marcher de courtes distances — peuvent être difficiles. L’articulation peut paraître élargie ou déviée, avec une raideur marquée et une mobilité limitée.
Saviez-vous à propos des tests génétiques ?
Saviez-vous que les tests génétiques peuvent donner un aperçu de votre risque personnel d’arthrose et de la rapidité avec laquelle l’usure des articulations peut progresser ? Même si les gènes ne font pas tout — l’âge, les blessures, le poids corporel et le niveau d’activité comptent aussi — connaître votre risque héréditaire peut vous encourager à agir plus tôt, avec par exemple du renforcement musculaire, une gestion du poids et des activités physiques respectueuses des articulations. Dans certains cas, les résultats peuvent aussi aider votre médecin à élaborer avec vous des stratégies de soulagement de la douleur et de prévention personnalisées.
Perspectives et Pronostic
Beaucoup de personnes demandent : « Qu’est-ce que cela signifie pour mon avenir ? » Avec l’arthrose, la réponse dépend des articulations atteintes, de votre niveau d’activité et d’éventuels autres problèmes de santé que vous gérez. Le pronostic n’est pas le même pour tout le monde, mais la plupart des personnes ayant une arthrose peuvent poursuivre leurs activités quotidiennes avec la bonne combinaison d’antalgie, d’exercices adaptés aux articulations et de gestion du poids. Les médecins appellent cela le pronostic, c’est-à-dire l’évolution la plus probable. Une prise en charge précoce peut vraiment faire la différence, surtout si vous repérez les signes précoces de l’arthrose comme une raideur matinale qui s’atténue avec le mouvement, un gonflement léger ou une douleur sourde après l’activité.
Certaines personnes constatent des changements lents et réguliers sur des années, tandis que d’autres traversent de longues périodes où les signes restent à peu près stables. En termes médicaux, l’évolution à long terme est souvent influencée à la fois par la génétique et le mode de vie. Avec une prise en charge continue, beaucoup de personnes conservent leur mobilité, continuent à travailler et restent indépendantes, même si elles doivent parfois étaler les tâches ou se tourner vers des activités à plus faible impact. Pour envisager l’avenir sereinement, il est utile de savoir que la chirurgie, comme le remplacement articulaire, peut restaurer la fonction et soulager la douleur dans les arthroses avancées de la hanche ou du genou lorsque les autres traitements ne sont plus efficaces.
La mortalité n’est pas directement liée à l’arthrose elle-même, mais des douleurs articulaires sévères peuvent limiter les mouvements, favorisant une prise de poids, des risques cardiovasculaires et des chutes chez les personnes âgées ; soulager la douleur et rester actif permet de réduire ces risques. Les personnes vivant avec une arthrose obtiennent souvent les meilleurs résultats avec un plan associant exercice, kinésithérapie, médicaments ciblés et sommeil de qualité. Savoir à quoi s’attendre peut atténuer une partie des inquiétudes. Parlez avec votre médecin de ce à quoi pourrait ressembler votre pronostic personnel, y compris des moyens de suivre vos signes et de protéger la santé de vos articulations au fil du temps.
Effets à Long Terme
Beaucoup de personnes vivant avec l’arthrose constatent que les changements articulaires s’installent sur des années, influençant la distance qu’elles peuvent parcourir à pied, leur capacité à soulever des charges ou à dormir confortablement. Les effets à long terme varient largement, et différentes articulations peuvent évoluer différemment. Même si les signes précoces d’arthrose sont légers, la raideur et la diminution de l’amplitude des mouvements peuvent augmenter lentement et s’accompagner par moments de poussées douloureuses.
Douleur persistante: La douleur peut évoluer de courbatures liées à l’activité vers un inconfort plus fréquent ou constant au fil des années. Des poussées peuvent survenir après des efforts plus soutenus, des changements de météo ou sans déclencheur évident.
Raideur et tension: La raideur du matin ou après une période de repos tend à durer plus longtemps et à se lever plus lentement à mesure que l’arthrose progresse. Cela peut limiter la rapidité avec laquelle les articulations se remettent en mouvement pour les gestes du quotidien.
Amplitude réduite: Fléchir, étendre ou faire pivoter l’articulation peut devenir plus difficile. Avec le temps, l’arc de mouvement peut se réduire et donner une sensation de blocage.
Limitation des activités: La distance de marche, la montée des escaliers ou la force de préhension peuvent diminuer. Beaucoup de personnes atteintes d’arthrose constatent que les courses ou les tâches ménagères demandent plus de temps et d’énergie.
Gonflement et chaleur: L’articulation peut paraître gonflée et être sensible ou chaude lors des poussées. Ces épisodes peuvent se résoudre, mais réapparaître ensuite.
Modifications de la forme articulaire: Les ostéophytes (excroissances osseuses) et la perte de cartilage peuvent progressivement modifier les contours de l’articulation. Les doigts peuvent paraître plus noueux, ou les genoux plus arqués ou en X.
Faiblesse musculaire: La douleur et le sous-emploi peuvent réduire la force musculaire autour de l’articulation. Un soutien musculaire affaibli peut accentuer les contraintes sur l’articulation et affecter l’équilibre.
Marche et équilibre: Une boiterie ou des mouvements modifiés peuvent apparaître pour éviter la douleur. Cela peut solliciter d’autres articulations et augmenter légèrement le risque de chute.
Sommeil perturbé: Les douleurs nocturnes ou les élancements lors des changements de position peuvent interrompre le sommeil. Un sommeil de mauvaise qualité peut majorer la sensibilité douloureuse et la fatigue le lendemain.
Humeur et vie sociale: La douleur persistante et les limitations peuvent affecter l’humeur, générer de la frustration ou impacter les projets sociaux. Certains peuvent privilégier des activités plus calmes ou des sorties plus courtes pour mieux gérer les signes.
Instabilité articulaire: L’articulation peut donner l’impression de lâcher ou de se bloquer. Cela peut rendre plus difficile la marche sur terrain irrégulier ou l’utilisation des escaliers.
Considération chirurgicale: Certaines personnes atteintes d’arthrose envisagent à terme une prothèse articulaire lorsque la fonction est sévèrement limitée. Le moment dépend de l’articulation concernée, de l’âge et de l’état de santé global.
Comment est-ce de vivre avec Osteoarthritis
Vivre avec l’arthrose signifie souvent organiser vos journées en fonction de ce que vos articulations peuvent faire sans douleur, avec une raideur matinale et des douleurs qui peuvent s’exacerber après une activité ou en fin de journée. Vous pouvez vous surprendre à fractionner les tâches, choisir des chaussures de soutien, utiliser des orthèses ou une canne, et privilégier des mouvements qui vous maintiennent mobile sans surcharger vos articulations. Pour beaucoup, l’humeur et le sommeil en pâtissent lorsque la douleur persiste, ce qui peut rejaillir sur les relations, lorsque la famille, les amis et les collègues adaptent les plans, proposent de l’aide ou partagent des séances d’exercice et de rééducation. Avec le bon équilibre entre activité physique, gestion du poids, outils respectueux des articulations et soins médicaux, de nombreuses personnes atteintes d’arthrose restent actives et autonomes tout en posant des limites réalistes que les autres peuvent comprendre et soutenir.
Traitement et Médicaments
Le traitement de l’arthrose vise à soulager la douleur, à préserver la mobilité des articulations et à protéger la fonction pour que les gestes du quotidien soient plus faciles. Les médecins recommandent parfois une combinaison de mesures de mode de vie et de médicaments, en commençant si besoin par la gestion du poids, une activité physique régulière à faible impact (comme la marche, le vélo ou la natation), la kinésithérapie, l’application de chaleur ou de froid, et des antalgiques simples tels que l’acétaminophène ou des gels anti‑inflammatoires topiques ; les AINS par voie orale peuvent aider certaines personnes mais exposent à des risques gastriques, rénaux ou cardiaques. En cas de poussée douloureuse ou si la douleur limite vos activités, les options peuvent inclure des AINS sur ordonnance, de courtes cures d’antalgiques plus puissants, ou des injections intra‑articulaires de corticostéroïdes ou d’acide hyaluronique, tandis que des orthèses, des semelles et des aides techniques peuvent améliorer la stabilité et réduire les contraintes. Pour une arthrose avancée qui ne répond plus aux autres soins, des gestes conservateurs de l’articulation ou une chirurgie de remplacement articulaire peuvent restaurer la fonction et diminuer la douleur. Tous les traitements n’agissent pas de la même façon chez tout le monde : travaillez avec votre clinicien pour personnaliser votre plan, surveiller les effets indésirables et réévaluer votre approche au fil du temps.
Traitement Non Médicamenteux
Vivre avec l’arthrose peut rendre des tâches quotidiennes — comme promener le chien ou monter des escaliers — plus difficiles qu’auparavant. Les traitements non médicamenteux posent souvent les bases d’un meilleur contrôle de la douleur et d’une fonction plus stable. Même si les signes précoces de l’arthrose sont légers, mettre en place une prise en charge de soutien peut aider à préserver la mobilité articulaire au fil du temps. Ces options peuvent être adaptées à vos objectifs, à votre condition physique et aux articulations les plus touchées.
Exercice thérapeutique: Des mouvements réguliers et à faible impact renforcent les muscles autour des articulations douloureuses et réduisent la raideur. Visez un mélange de marche, de vélo ou de natation, associé à un renforcement léger.
Kinésithérapie: Un kinésithérapeute peut vous apprendre des façons de bouger respectueuses des articulations et établir un programme pour améliorer la force, l’équilibre et la souplesse. Cela peut atténuer la douleur liée à l’arthrose et soutenir vos activités quotidiennes.
Exercices aquatiques: L’eau réduit la charge sur les articulations, ce qui permet de bouger plus librement avec moins de douleur. La marche en piscine ou l’aquagym peuvent améliorer l’endurance et la raideur en cas d’arthrose.
Gestion du poids: Perdre même une petite quantité de poids peut diminuer la pression sur les hanches et les genoux. Cela soulage souvent la douleur liée à l’arthrose lors de la marche et de la station debout.
Rythmer les activités: Fractionnez les tâches en périodes plus courtes avec des pauses planifiées pour éviter les poussées douloureuses. Cela vous aide à en faire davantage sur la journée sans surcharger les articulations sensibles.
Protection articulaire: Utiliser des articulations plus grandes et plus fortes pour soulever et garder les objets à hauteur de taille peut réduire les contraintes articulaires. Des aides simples comme des ouvre-bocaux ou des pinces de préhension peuvent aider à la maison en cas d’arthrose.
Chaleur et froid: Des compresses chaudes ou des douches tièdes détendent les muscles tendus et réduisent la raideur avant l’activité. Des poches de froid peuvent calmer l’enflure et engourdir les zones douloureuses après l’activité.
Aides à la marche: Une canne, des bâtons de marche ou un déambulateur peuvent améliorer l’équilibre et diminuer la douleur à chaque pas. Un kinésithérapeute peut ajuster l’équipement et vous apprendre une utilisation sûre en cas d’arthrose.
Semelles et chaussures: Des chaussures stables et des semelles amortissantes peuvent améliorer l’alignement et réduire la charge sur le genou ou la hanche. Des semelles en coin peuvent aider certaines personnes ayant une arthrose du genou prédominant d’un côté.
Orthèses de soutien: Des genouillères ou des attelles de pouce peuvent stabiliser une articulation douloureuse pour qu’elle bouge plus harmonieusement. Cela peut réduire la douleur pendant les tâches ménagères, le travail ou les loisirs.
Tai-chi ou yoga: Des mouvements doux et lents améliorent l’équilibre, la souplesse et la conscience corporelle. Certaines personnes avec arthrose constatent un contrôle de la douleur plus régulier et moins de raideur au fil du temps.
Thérapie cognitive: La thérapie cognitivo-comportementale aide à reconsidérer les signaux de douleur et le stress qui peuvent amplifier les manifestations. Elle peut améliorer le sommeil, l’humeur et l’adaptation au quotidien avec l’arthrose.
Acupuncture: De fines aiguilles placées en points spécifiques peuvent réduire la douleur et la raideur chez certaines personnes. Toutes les approches n’agissent pas de la même façon, donc les bénéfices peuvent varier.
Traitement par TENS: Un petit appareil envoie de légères impulsions électriques à travers la peau pour perturber les signaux de douleur. Certains peuvent ressentir un soulagement à court terme de l’arthrose pendant les activités quotidiennes.
Programmes d’éducation: Des programmes structurés, comme des ateliers d’autogestion de l’arthrose, peuvent vous aider à apprendre le rythme des activités, l’exercice et des stratégies de résolution de problèmes. Partager le parcours avec d’autres peut rendre les changements plus accessibles.
Optimiser le sommeil: Un rythme de sommeil régulier et un matelas confortable et soutenant peuvent réduire la sensibilité à la douleur le lendemain. Prendre soin de votre santé ne signifie pas toujours ajouter des médicaments; améliorer le sommeil favorise la récupération.
Saviez-vous que les médicaments sont influencés par les gènes ?
Les médicaments contre l’arthrose peuvent agir différemment selon vos gènes, qui influencent la vitesse à laquelle vous métabolisez les médicaments et la sensibilité de vos tissus à ceux-ci. Cela peut modifier l’efficacité contre la douleur, les effets indésirables et la dose la mieux adaptée pour vous.
Traitements Pharmacologiques
Vivre avec l’arthrose signifie souvent trouver un équilibre entre le contrôle de la douleur et le maintien d’une activité au travail, à la maison et pendant les loisirs. Les médicaments peuvent soulager la douleur et l’inflammation afin que vous bougiez plus confortablement et poursuiviez vos activités quotidiennes. Tout le monde ne réagit pas de la même façon à un même médicament. Certaines personnes utilisent de simples antalgiques lors des poussées ou des premiers signes d’arthrose, tandis que d’autres ont besoin d’options sur ordonnance pour un contrôle plus constant.
Acetaminophen: Aussi appelé paracétamol, il peut aider en cas de douleurs articulaires légères s’il est pris selon les recommandations. Évitez de dépasser la dose quotidienne maximale pour protéger votre foie.
AINS topiques: Le gel de Diclofenac peut réduire les douleurs du genou ou de la main avec moins d’effets indésirables généraux qu’en comprimés. Appliquez‑le sur l’articulation douloureuse selon l’étiquette ou les conseils de votre clinicien.
AINS oraux: Ibuprofen, naproxen ou celecoxib peuvent soulager la douleur et la raideur, surtout pendant les poussées. Utilisez la dose efficace la plus faible pendant la durée la plus courte pour réduire les risques pour l’estomac, les reins et le cœur.
Duloxetine: Cet antidépresseur sur ordonnance traite aussi les douleurs musculosquelettiques chroniques. Il peut aider lorsque la douleur perturbe le sommeil ou l’humeur en plus des signes articulaires.
Crème de capsaïcine: Dérivée des piments, elle peut atténuer les douleurs du genou ou de la main avec une utilisation régulière. Une sensation brève de brûlure ou de chaleur est fréquente au début et s’estompe souvent avec le temps.
Injections de stéroïdes: Une injection de corticostéroïde dans une articulation douloureuse peut apporter un soulagement à court terme lors d’une poussée. Les bénéfices peuvent durer des semaines à quelques mois, et les injections sont généralement espacées pour protéger le cartilage.
Acide hyaluronique: Des injections de type gel pour l’arthrose du genou peuvent aider certaines personnes à bouger plus confortablement. Les bénéfices varient, et toutes les recommandations ne les préconisent pas en raison de preuves mitigées.
Tramadol: Cet antalgique de type opioïde plus faible peut être utilisé à court terme si les autres options n’aident pas. Il peut provoquer des nausées, des étourdissements et une dépendance, donc les médecins l’emploient avec prudence.
Patches de lidocaïne: Ces patches anesthésiants peuvent cibler une zone sensible avec peu d’effets généraux. Ils peuvent être un complément utile pour une douleur articulaire localisée.
Prise en charge combinée: Parfois, un médicament topique est associé à un médicament oral pour un meilleur soulagement. Les médecins ajustent régulièrement les plans de traitement pour équilibrer bénéfices et effets indésirables.
Influences Génétiques
L’arthrose se regroupe parfois au sein des familles, ce qui suggère que des facteurs héréditaires jouent un rôle. Les recherches montrent que les gènes contribuent de manière significative au risque—souvent davantage pour l’arthrose de la main et de la hanche—tandis que l’arthrose du genou est plutôt influencée par le poids, les traumatismes antérieurs et les contraintes articulaires prolongées. Plutôt qu’un unique « gène de l’arthrite », de nombreuses petites variations génétiques peuvent influer sur la façon dont le cartilage se forme et se répare, sur la forme des os autour d’une articulation, et sur la manière dont votre organisme gère l’inflammation et la douleur. Présenter un risque génétique n’équivaut pas à avoir la maladie. Les facteurs du quotidien comptent toujours : protéger vos articulations, rester actif, et maîtriser votre poids peuvent aider à réduire le risque global même si l’arthrose est présente dans votre famille. Dans certaines familles, des signes précoces d’arthrose peuvent apparaître à un plus jeune âge, mais un test génétique est rarement nécessaire, sauf en cas de tableau inhabituel avec début précoce touchant plusieurs proches.
Comment les gènes peuvent provoquer des maladies
Les humains possèdent plus de 20 000 gènes, chacun remplissant une ou plusieurs fonctions spécifiques dans le corps. Un gène indique au corps comment digérer le lactose du lait, un autre comment construire des os solides, et un autre encore empêche les cellules du corps de commencer à se multiplier de manière incontrôlée et de se transformer en cancer. Comme tous ces gènes ensemble représentent les instructions de construction de notre corps, un défaut dans l’un de ces gènes peut avoir de graves conséquences sur la santé.
Grâce à des décennies de recherche génétique, nous connaissons le code génétique de tout gène humain sain/fonctionnel. Nous avons également identifié qu’à certaines positions sur un gène, certains individus peuvent avoir une lettre génétique différente de la vôtre. Nous appelons ces points sensibles des « variations génétiques » ou simplement des « variantes ». Dans de nombreux cas, des études ont pu démontrer que posséder la lettre génétique « G » à une certaine position est bénéfique pour la santé, tandis que posséder la lettre « A » à la même position perturbe la fonction du gène et provoque une maladie. Genopedia vous permet de visualiser ces variantes dans les gènes et résume tout ce que nous savons grâce à la recherche scientifique sur les lettres génétiques (génotypes) qui ont de bonnes ou de mauvaises conséquences sur votre santé ou vos traits.
Pharmacogénétique – comment la génétique influence les médicaments
Pour soulager la douleur liée à l’arthrose, vos gènes peuvent influencer la façon dont les enzymes de votre foie métabolisent les médicaments courants, ce qui peut modifier à la fois l’efficacité et les effets indésirables. Certains anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme le celecoxib et le meloxicam sont éliminés plus lentement chez certaines personnes ; une dose plus faible ou un autre AINS (y compris sous forme topique) peut alors être plus sûr. La codéine et le tramadol doivent être transformés par une enzyme du foie pour être actifs ; si vous les métabolisez lentement, ils peuvent être inefficaces, tandis que les métaboliseurs très rapides peuvent ressentir des effets plus puissants et davantage d’effets indésirables aux doses habituelles. Des tests génétiques peuvent parfois déterminer comment votre organisme gère certains antalgiques, aidant votre clinicien à adapter le choix et la dose. Ce type de test pharmacogénétique pour les antalgiques de l’arthrose est le plus utile lorsque des effets indésirables ou un manque d’efficacité posent problème, et il s’utilise en complément de vos antécédents médicaux, de l’évaluation des risques rénaux et gastro-intestinaux, et des autres médicaments que vous prenez. La génétique n’est qu’un facteur ; les changements de mode de vie, la kinésithérapie et les traitements non médicamenteux restent essentiels dans la prise en charge de l’arthrose.
Interactions avec d'autres maladies
L’arthrose survient souvent en même temps que d’autres maladies chroniques comme l’obésité, le diabète de type 2, les maladies cardiaques, l’apnée du sommeil et la dépression. Les médecins parlent de « comorbidité » lorsque deux affections sont présentes simultanément, et ces associations peuvent influencer l’intensité de la douleur, la mobilité et les choix thérapeutiques. L’excès de poids et les modifications métaboliques liées au diabète sollicitent les articulations et peuvent accélérer les poussées de symptômes, tandis que la douleur articulaire qui en résulte peut limiter l’activité, ce qui peut aggraver l’équilibre glycémique et la santé cardiovasculaire. Les personnes ayant une goutte ou une maladie par dépôts de cristaux de calcium peuvent présenter des crises articulaires soudaines en plus de l’arthrose, rendant plus difficile la distinction entre une poussée aiguë et les signes précoces de l’arthrose. Les traitements courants peuvent interagir avec d’autres maladies : les AINS peuvent augmenter la pression artérielle, irriter l’estomac ou solliciter les reins, et les injections de corticoïdes peuvent temporairement augmenter la glycémie en cas de diabète. Les troubles de l’humeur et la douleur chronique peuvent s’amplifier mutuellement ; ainsi, des problèmes de sommeil ou de moral non traités peuvent majorer la perception de la douleur. La coordination des soins permet d’harmoniser les traitements et d’éviter les interactions médicamenteuses entre affections.
Conditions de Vie Spéciales
Vous pouvez remarquer de nouveaux défis dans vos activités quotidiennes. La grossesse ne cause pas l’arthrose, mais la prise de poids et les hormones qui relâchent les articulations peuvent déclencher des douleurs au genou, à la hanche ou au dos. Les options antalgique sûres pendant la grossesse sont plus limitées ; les médecins privilégient donc les adaptations d’activité, la kinésithérapie, les orthèses (attelles) et les applications de chaleur ou de froid, et évitent certains médicaments et les injections intra-articulaires à l’approche de l’accouchement.
Les enfants développent rarement une arthrose ; si un enfant présente des douleurs et une raideur articulaires, les médecins recherchent d’abord d’autres causes. Chez les sportifs de haut niveau, l’entraînement à fort impact peut aggraver les signes d’arthrose ; passer à des activités plus douces, renforcer les muscles autour de l’articulation et planifier des jours de repos aide souvent à maintenir les performances.
Les personnes âgées atteintes d’arthrose peuvent faire face en même temps à une raideur, à des troubles de l’équilibre et à d’autres problèmes de santé. Cela peut augmenter le risque de chute ; des chaussures adaptées, quelques aménagements de sécurité à domicile et des exercices ciblés peuvent rendre les déplacements quotidiens plus stables. Chacun vit ces changements à sa manière et, avec une prise en charge adaptée, beaucoup de personnes restent actives aux différentes étapes de la vie.
Histoire
Au fil de l’histoire, les personnes ont décrit des articulations douloureuses qui se raidissent à l’effort et enflent après une longue journée de travail. Un agriculteur en plein hiver remarquant des genoux qui grincent aux premiers pas, une couturière se massant les doigts endoloris au crépuscule — ces scènes du quotidien font écho à ce que ressentent aujourd’hui beaucoup de personnes atteintes d’arthrose.
Les descriptions anciennes montrent que l’usure articulaire était reconnue bien avant l’imagerie moderne. Des squelettes de momies égyptiennes et de sites funéraires romains révèlent les modifications osseuses de l’arthrose, en particulier au niveau des articulations portantes comme les hanches, les genoux et la colonne vertébrale. Les premiers soignants reliaient les signes à l’âge et au travail pénible, constatant que les personnes effectuant des gestes répétitifs développaient souvent plus tôt des douleurs et des raideurs.
Décrite pour la première fois dans la littérature médicale comme un problème articulaire « dégénératif » au 19e siècle, l’arthrose a longtemps été considérée comme une simple conséquence de « l’usure » mécanique. Avec l’évolution des connaissances médicales, les médecins ont commencé à la distinguer des formes inflammatoires d’arthrite comme la polyarthrite rhumatoïde, notant l’absence habituelle de fièvre et d’inflammation diffuse, ainsi qu’un mode d’atteinte articulaire différent.
Avec le temps, les descriptions se sont affinées. Au début du 20e siècle, les médecins ont mis en parallèle des signes comme la raideur matinale qui s’atténue avec des mouvements doux et des caractéristiques visibles à la radiographie : pincement de l’interligne articulaire, petites excroissances osseuses, et modifications de l’os sous-jacent. Plus tard, des prélèvements chirurgicaux et des autopsies ont confirmé que le cartilage lisse recouvrant les extrémités osseuses s’amincit et s’effiloche, et que les tissus environnants réagissent d’une manière pouvant majorer la douleur.
Ces dernières décennies, les connaissances se sont enrichies dans la continuité d’une longue tradition d’observation. Les chercheurs ont dépassé l’idée d’une simple « usure » pour montrer que l’arthrose est une maladie de l’ensemble de l’articulation. Cartilage, os, ligaments, membrane synoviale, et même les muscles avoisinants jouent tous un rôle. La génétique et la biomécanique ont pris de l’importance : des études familiales et chez les jumeaux ont montré que certaines personnes héritent d’un risque plus élevé de développer de l’arthrose à certaines articulations, tandis que des travaux sur les traumatismes et l’alignement ont expliqué pourquoi un antécédent de traumatisme du genou ou une morphologie de hanche particulière peuvent favoriser l’évolution du processus.
Autrefois considérée comme rare, l’arthrose est désormais reconnue comme la forme d’arthrite la plus fréquente dans le monde, et elle a été cartographiée plus précisément selon l’âge, le sexe et le type d’articulation. L’essor des outils d’imagerie — d’abord la radiographie, puis l’IRM et l’échographie — a aidé à repérer les signes précoces d’arthrose avant l’apparition de lésions sévères, orientant vers des prises en charge plus précoces. Parallèlement, la santé publique a établi des liens entre le poids corporel, les contraintes professionnelles et les blessures sportives, ce qui a façonné les stratégies de prévention.
La compréhension continue de progresser. Les recherches actuelles explorent l’influence de l’inflammation de bas grade, des voies nerveuses et du métabolisme sur la douleur et l’évolution de la maladie. Connaître l’histoire de cette affection aide à comprendre pourquoi les plans de traitement associent mouvement, maîtrise du poids, protection articulaire, soulagement de la douleur et, si nécessaire, chirurgie : chaque volet reflète des enseignements recueillis au fil de siècles d’observations minutieuses et de science moderne.